Instituto San Leone Magno
El Instituto San Leone Magno es una de las escuelas de mayor renombre en Roma, desde Jardin de Infantes hasta Secundario, dirigida por los Hermanos Maristas. Fue establecido en 1887 y su lema es «Estote Sapientes» (Sea Sabio).
Durante el Holocausto, particularmente entre 1943 y 1944, bajo el valiente liderazgo de su Director, el Hermano Alessandro Di Pietro, 24 niños judíos (incluyendo un alemán y un polaco) fueron alojados en la Escuela, junto con 12 judíos adultos y algunos soldados italianos que desertaron del ejército.
En reconocimiento a su accion, el Hermano Di Pietro fue reconocido oficialmente como Justo entre las Naciones en 2001.
En una conmovedora ceremonia que se llevó a cabo en las instalaciones de la escuela, en Piazza di Costanza, la Fundación Internacional Raoul Wallenberg (IRWF) proclamó al instituto como Casa de la Vida y descubrio una placa conmemorativa que servira como homenaje continuo.
La IRWF estuvo representada por la Sra. Elena Colitto Castelli, Coordinadora en Italia del programa Casas de la Vida de las ONG. Castelli es la nieta del difunto diplomático español, Sebastián de Romero Radigales, quien fue reconocido como Justo entre las Naciones gracias a una investigación exhaustiva realizada por la IRWF.
En aquellos días, el hermano Di Pietro y su personal literalmente arriesgaron sus vidas para salvar a los niños y adultos protegidos, que ingresaron a la escuela con documentos falsificados. Por razones de seguridad, los niños tenían que fingir que eran católicos y oraron como tales. Hubo muchas advertencias de inminentes inspecciones por parte de las SS, que eventualmente no tuvieron lugar.
Asegurar alimentos para los refugiados era una preocupación constante y la escuela logró canjear vales de tabaco por comidas básicas. Dos de los hermanos maristas, Angelo Oreggia y Graziano se encargaron de garantizar la nutrición de los internos.
Cientos asistieron a la ceremonia, alumnos y padres de la escuela , representantes de la Orden Marista y personalidades. Fueron recibidos por el director titular de la escuela, el hermano Roberto Moraglia, quien agradeció a la IRWF por el honor.
Los estudiantes de la escuela contaron la historia del hermano Alessandro Di Pietro, seguido de una conferencia de la profesora Anna Doria, quien destacó el papel desempeñado por mujeres salvadoras en otros lugares de Italia . El discurso de la Dra. Livia Ottolenghi, se centró en los versículos bíblicos que inspiraron a los salvadores en sus esfuerzos por salvar vidas.
La Sra. Colitto Castelli, a su vez, subrayó la importancia del programa Casas de la Vida y contó su propia historia, como nieta de un salvador.
Un estudiante recito un monólogo escrito por el Hermano Di Pietro y leyo un mensaje conmovedor del Presidente de Italia, SE Sergio Mattarella, ex alumno del Instituto San Leone Magno. El presidente Mattarella destacó su agradecimiento al IRWF por su programa Casas de la Vida.
Finalmente, el hermano Roberto Moraglia regresó al escenario y expresó su admiración por sus estudiantes por su interés en esta iniciativa y agradeció nuevamente a IRWF por el reconocimiento.
Los comentarios finales fueron por parte de el hermano Ernesto Sánchez, de México, quien destacó el trabajo de los Hermanos Maristas de todo el mundo, en favor de los necesitados y los pobres.
Eduardo Eurnekian, presidente de la IRWF y Baruch Tenembaum, fundador de dicha ONG, emitieron una declaración especial subrayando «la importancia de reconocer al Instituto San Leone Magno y los héroes que actuaron bajo su techo, siguiendo el valiente liderazgo del hermano Alessandro Di Pietro. «Estos salvadores personifican el espíritu de los salvadores , demostrando que siempre es posible tratar de aliviar la situación de los necesitados. La IRWF saluda a la Hermandad Marista en esta feliz ocasión»
Hermano Alessandro Di Pietro
Niños judios refugiados en San Leone Magno durante la Segunda Guerra Mundial
De izquierda a derecha: Hermano Ernesto Sanchez, Superior General de la Hermandad Marista, la Sra. Elena Colitto Castelli, Prof. Anna Doria y el Hermano Luis Carlos Gutierrez, Vicario General de la Hermandad Marista.
Dos estudiantes descubriendo la placa
Carta del Presidente Sergio Mattarella
