Buenos Aires (CJL-OJI) - Jan Karski fue un católico polaco quien integró la Resistencia antinazi en su país. Como mensajero de la misma, arriesgó muchas veces su vida en la Europa ocupada. Habiendo oído sobre el exterminio del pueblo judío que estaba realizando el Tercer Reich, Jan Karski se infiltró en el Ghetto de Varsovia y en varios campos de concentración para verificar personalmente la veracidad de esas versiones. Constatadas las mismas, se empeñó en ponerlas en conocimiento de los Aliados, los que empero no tuvieron en cuenta sus advertencias por considerarlas ”exageradas”.

En Buenos Aires, la Fundación Internacional Raoul Wallenberg, en el marco de su programa educativo ”La diplomacia y el Holocausto”, rindió tributo a la memoria de Jan Karski en un acto efectuado en la Embajada de Polonia. El embajador, Eugeniusz Noworyta, recibió en la ocasión la escultura ”Homenaje a Wallenberg”, realizada para la FIRW por la artista argentina Norma D’Ippólito. Más de cien personas asistieron al acto, entre quienes había sobrevivientes de la Shoá, diplomáticos, distinguidas personalidades y referentes del intelecto y la vida comunitaria.

Boletín OJI 694 – Parte 1 – Congreso Judío Latinoamericano Boletín OJI – Nº 694 – Parte 1

La FIRW fue fundada en 1997 por los argentinos Baruj Tenembaum y Natalio Wengrower junto al Miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Tom Lantos y a la hermana de Wallenberg, Nina Lagergren.

El acto se llevó a cabo en la embajada de Polonia en Buenos Aires y hablaron, entre otros, Marcos Aguinis Jack Fuchs, sobreviviente del Holocausto, y el embajador de Suecia, Peter Landelius.

El embajador de Polonia, Eugeniusz Noworyta, recibió la escultura ‘Homenaje a Raoul Wallenberg’ pieza exclusiva de la FIRW realizada por la artista argentina Norma D’Ippólito.

Se proyectó el testimonio de Karski al cineasta Claude Lanzmann para la película ‘SHOA’.

Entre los presentes se encontraban sobrevivientes del Holocausto, el Gran Rabino Salomón Ben Hamú así como embajadores y representantes de numerosas delegaciones diplomáticas y comunidades.

Las adhesiones incluyeron saludos de Vaclav Havel, Presidente de la República Checa; del Cardenal Angelo Sodano, Secretario de Estado del Vaticano; de Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas; de Aníbal Ibarra y del Ministro de Educación, Andrés Delich.

Traducción: FIRW

Raoul Wallenberg fue el joven diplomático sueco que arriesgó su vida para salvar a decenas de miles de judíos húngaros cuando los nazis empezaron a deportarlos en forma masiva. Jan Karski fue otro diplomático, pero de nacionalidad polaca, que también puso en riesgo su vida para denunciar la febril la maquinaria asesina del Tercer Reich.

Karski nació poco antes de la Primera Guerra Mundial en la ciudad de Lodz, Polonia, en el seno de una familia católica. Realizó estudios con los jesuitas y cursó la carrera de derecho. Cultivó varios idiomas, viajó por casi toda Europa e ingresó en la carrera diplomática. Era refinado, elegante y muy devoto.

Fue llamado a las armas en 1939, cuando el mundo empezaba a incendiarse por el belicismo de Hitler. Poco después, tras haber sido repartida Polonia entre Alemania y la Unión Soviética, fue tomado prisionero por el Ejército Rojo y llevado a un campo de concentración. Logró escapar y se encaminó hacia la parte ocupada por los nazis, donde habían empezado los grupos de resistencia.

”Un anónimo mensajero”

Su conocimiento de lenguas y de países determinó que le encomendaran la temeraria misión de correo. Sus heroicas acciones alcanzaron niveles de mito.

Provisto de una extraordinaria memoria, tanto visual como de textos, cruzó líneas calientes para transmitir información secreta a los diversos focos de la resistencia polaca y de estos a los agentes del gobierno en el exilio. En junio de 1940 cayó en una trampa, fue arrestado por la Gestapo en Eslovaquia y sometido a vejaciones. Temió que las torturas pudiesen arrancarle una confesión que pusiera en peligro a otros, y, pese a su catolicismo, intentó abrirse las venas con una hoja de afeitar que llevaba disimulada en la suela de un zapato. Pero fue rescatado a tiempo por la resistencia mediante una acción de película y llevado a un lugar seguro donde pudiese recuperar la salud quebrada por las sádicas palizas. Unos meses de cuidado le permitieron reanudar su tarea, que creció en importancia y consecuencias.

Con modestia, en los libros y declaraciones que produjo Jan Karski después de la guerra, decía que había sido apenas ”un anónimo mensajero”. Pero esa función lo obligó a cruzar barreras detrás de las cuales acechaba la muerte. Pese a su solitaria actuación, llegó a los más encumbrados jefes de Europa y los Estados Unidos, así como a infinidad de escritores y periodistas. ”Mis credenciales eran las cicatrices y algunas condecoraciones militares.” Gracias a él pudo saberse sobre la estructura del movimiento clandestino polaco, las relaciones entre organizaciones políticas y militares, los métodos de la resistencia, la prensa subterránea, las características de la opresión nazi. Finalmente, incorporó en sus informes la matanza de judíos, cuya sistematización y eficacia no tenía precedentes.

”Yo vi Belzec”

Se acostumbró a exponer en forma clara durante no más de veinte minutos. Y sólo dedicaba los minutos finales a la tragedia de los judíos. Esta última parte, empero, se convirtió en lo que denominaría con orgullo ”mi misión judía”. Su inesperada ”misión” apareció poco antes de escabullirse hacia Londres. Estaba dedicado a reunir mensajes y documentación falsa cuando le avisaron que los representantes de dos organizaciones judías clandestinas querían verlo. Karski pidió autorización al jefe de la resistencia polaca, el gordo y viejo Cyril Ratajski, que respondió: ”Jan, usted debe ayudarlos”.

Mantuvo dramáticas reuniones con ambos dirigentes. ”Me dieron sus mensajes, ¡terribles mensajes! Lo que sucedía no tenía paralelo. Los nazis habían decidido asesinar a toda la población judía del mundo.”

Comprendió que no alcanzaba con transmitir informes de terceros, así que, antes de abandonar su tierra, decidió ver la realidad con sus propios ojos. Cosió la estrella de David a su raído saco y se introdujo dos veces en el gueto de Varsovia. Era octubre de 1942. De las originales 600 mil víctimas que los nazis habían amontonado al comienzo, solo quedaban unas 50 mil; el resto había sido enviado a las cámaras de gas. Las escenas de espanto que registró allí no solo confirmaban los informes, sino que lo impulsaron a visitar un campo de exterminio. No prestó atención al riesgo e ingresó en Belzec. En sus memorias lo recuerda: ”Yo vi Belzec. Estuve menos de una hora y fue suficiente. No lo pude soportar. Sufrí una suerte de quebrantamiento nervioso. Después que salí del campo vomité sangre”.

Llegó a Londres en forma secreta y se entrevistó con funcionarios polacos, ingleses y norteamericanos. Después de hablar con el presidente del gobierno polaco en el exilio, en diciembre de 1942, este, conmovido, se dirigió a los aliados para que advirtiesen a los alemanes sobre su responsabilidad por los crímenes. El presidente también mandó una carta al papa Pío XII, del que nunca obtuvo respuesta: ”A sus pies, Santo Padre, le imploro su intervención en favor de los ciudadanos polacos, judíos y no judíos”.

El ministro británico de Asuntos Extranjeros, Anthony Eden, replicó a cada una de las demandas formuladas por Karski con un terminante ”no”; ni siquiera permitiría el ingreso en Palestina de los refugiados que a duras penas lograban huir del infierno. Karski tampoco logró conmover al Gabinete de Guerra. En sus encuentros con escritores y periodistas, obtuvo resultados variopintos, que iban desde las lágrimas hasta expresiones escépticas: H. G. Wells, por ejemplo, prefirió divagar sobre las causas del antisemitismo en vez de unirse a medidas de rescate.

En 1943, luego del increíble levantamiento del gueto de Varsovia, Jan Karski fue enviado a los Estados Unidos. Allí desplegó una actividad enloquecida que lo llevó hasta el Salón Oval. El presidente Franklin D. Roosevelt lo retuvo durante cuatro horas, interesado por los problemas políticos del otro lado de la frontera. Aunque se preocupó por la tragedia de los judíos, Roosevelt no estuvo dispuesto a distraer esfuerzos: no destruiría los trenes que llevaban multitudes hacia el matadero, ni bombardearía los campos de exterminio. Karski se dirigió entonces a otros líderes, funcionarios, obispos y comunicadores, los cuales le manifestaron simpatía pero eligieron suponer que su informe exageraba.

”Después de la guerra -escribió-, los líderes de Occidente manifestaron su horror por lo que había sucedido. Estas personalidades insistían en que habían ignorado las políticas genocidas del Tercer Reich, porque fueron mantenidas en secreto. Semejante versión, sin embargo, es falsa. ¡Ellos sabían!”

Lo supieron gracias a este polaco inolvidable, católico, valiente y de noble corazón, que fue incluido en Jerusalén entre los justos que inyectan dignidad al mundo, y al cual la Fundación Wallenberg acaba de rendir homenaje desde Buenos Aires.

El último libro de Marcos Aguinis es El atroz encanto de ser argentinos.

El embajador polaco Eugeniusz Noworyta se ve como si recién acabara de ganar el Campeonato Mundial (de hecho, el equipo de Polonia viene jugando en forma admirable para la clasificación a la Copa del Mundo) pero él sostiene entre sus manos algo mucho más valioso: el reconocimiento de la Fundación Internacional Raoul Wallenberg al diplomático polaco Jan Karski (1914-2000) por alertar al mundo sobre el padecimiento de los judíos europeos durante la Segunda Guerra Mundial.

Las rememoraciones del Holocausto son bastante frecuentes e, incluso, eventos de moda pero el tributo de la Fundación Internacional Raoul Wallenberg al diplomático polaco y héroe de la resistencia Jan Karski en la Embajada de la República de Polonia la semana pasada fue una ocasión especial en el curso de la cual el mayor descontento pareció estar más dirigido a la apatía Aliada que a las atrocidades nazis.

El embajador de Polonia Eugeniusz Noworyta comenzó la ceremonia presentando a Karski, un ciudadano tan católico como tantos otros polacos. Nacido en 1914 en la ciudad textil de Lodz en el centro de Polonia, su verdadero nombre era Jan Kozielewski. Educado por los Jesuitas, se graduó en derecho en la universidad de Lwow y siguió la carrera diplomática.

Cuando comenzó la Guerra en 1939, Polonia solo podía ofrecer coraje, dijo Noworyta – un coraje reflejado ampliamente por Karski en el frente oriental en 1939 y aún más por su posterior trabajo en la resistencia clandestina Polaca. Debido a que poseía una memoria fotográfica y era políglota, fue la elección lógica como correo de dicha resistencia.

En 1942 Karski corrió el enorme riesgo de infiltrarse en dos oportunidades en el gueto de Varsovia disfrazado como judío y también lo hizo en el campo de exterminio de Belzec por una hora, convirtiéndose probablemente en el primer testigo no judío, y por lo tanto totalmente objetivo, en revelar lo ocurrido. Tan pronto como su trabajo lo llevó a Londres, informó de la tragedia judía al Ministro de Asuntos Exteriores Anthony Eden, Lord Cranborne, líder del Partido Conservador y a los políticos del partido Laborista Hugh Dalton y Arthur Greenwood.

Pero su pormenorizado relato de las atrocidades del Holocausto no fue tomado en serio. Se le informó que si los alemanes eran tan estúpidos como para desviar la atención militar en objetivos tan ”secundarios” como el exterminio de judíos, los aliados no tenían la intención de repetir el error.

‘Si Hitler quiere perder sus trenes transportando a judíos a los campos de concentración,

déjenlo! Y ‘¿Qué esperan que hagamos?, ¿que bombardeemos los campos para que mueran más rápido?’ Fueron algunas de las respuestas que recibió. El escritor H.G. Wells, un socialista de toda la vida, le dijo a Karski: ‘Habría que estudiar las causas por las cuales surge el antisemitismo en todos los países en donde viven judíos.’

No le fue mejor en los Estados Unidos donde el Presidente Franklin D. Roosevelt, el arzobispo de Nueva York Cardenal Francis Spellman y el juez de la Corte Suprema de Justicia Felix Frankfurter estuvieron entre las personas con las cuales Karski se entrevistó a mediados de 1943. Roosevelt interrogó a Karski durante cuatro horas sobre la situación de Europa detrás de las líneas enemigas pero no mostró interés alguno sobre la situación de los judíos. Frankfurter, quien era judío, simplemente se negó a creer la historia, al igual que otros líderes estadounidenses.

El libro de Karski del año 1944 ”El Estado Secreto” pone en claro que los líderes occidentales tenían pleno conocimiento del genocidio nazi años antes del final de la guerra.

Luego de la Guerra, Karski fue profesor de Filosofía del Derecho y Ciencias Políticas en los Estados Unidos, a menudo visitando su Polonia natal en los últimos 10 años anteriores a su fallecimiento, ocurrido en el mes de julio de 2000. Fue nombrado ciudadano ilustre del Estado de Israel y también recibió la Orden del Águila Blanca, la más alta condecoración otorgada por Polonia.

En la ceremonia también hablaron el escritor Marcos Aguinis, el padre Horacio Moreno y el sobreviviente del gueto de Lodz y de Auschwitz, Jack Fuchs, mientras que el director ejecutivo de la Fundación Gustavo Jalife leyó las adhesiones de personalidades mundiales, entre ellos el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, el Presidente de la República Checa, Vaclav Havel, y el Alcalde de Nueva York Rudolph Giuliani. Aguinis, quien junto al Embajador sueco Peter Landelius hizo entrega a la embajada de Polonia de una escultura en honor a Karski, subrayó la responsabilidad mundial por el Holocausto al señalar el fracaso de una conferencia internacional del año 1938 sobre el pedido judío de ofrecer una alternativa a ‘la solución final’.

Traducción FIRW

En 1940 fue capturado por la Gestapo en Eslovaquia. Luego de soportar un implacable régimen de torturas intentó suicidarse abriéndose las venas, pero la resistencia pudo rescatarlo sin que ninguno de los datos que poseía pasaran al enemigo. Entre 1942 y 1943 protagonizó una historia que habría de dejarle huellas para el resto de su vida: lo que él mismo llamó ‘mi secreta misión judía’. Karski fue uno de los primeros en transmitir una crónica detallada de las atrocidades nazis.

En octubre de 1942 Karski, cuyo nombre real era Jan Kozielewsky, se puso en contacto con dos organizaciones judías: el Bund (partido socialista judío) y una asociación sionista. Ambas organizaciones le pidieron que informe a los aliados sobre lo que estaba ocurriendo con las comunidades judías en Polonia.

Haciéndose pasar por judío ingresó dos veces al gueto de Varsovia en octubre de 1942. Y después al campo de exterminio de Belzec. La visita secreta que Karski hizo al campo duró sólo una hora; lo suficiente para que lo visto quedase grabado para siempre en su memoria.

En Londres se entrevistó con el Secretario de política exterior, Anthony Eden; con Lord Cranbone, del partido conservador así como con Hugh Dalton y Arthur Greenwood del partido laborista. Todos integraban el gabinete británico de guerra que en ese momento era el centro del poder político en Inglaterra. Eden contestó que no podían hacer nada de lo que proponían los dirigentes judíos porque la estrategia aliada consistía en derrotar militarmente a Alemania, y que ningún ‘asunto secundario’ debía interferir el objetivo. Lord Cranborne, aparentemente un hombre simpático, le dijo:

”Señor Karski, usted es un hombre inteligente. ¿Se da cuenta de que el mensaje que nos trae es insostenible?”

Arthur Koestler, judío, apasionado antifascista y antisoviético, a quien Karski visitó en Londres, no es favorecido en el relato del mensajero. Lo describe como un hombre demasiado atado a sus intereses personales, a su vanidad de hombre de letras. Otro escritor, H.G. Wells, al recibir su crónica le contesta que

”habría que estudiar las causas por las cuales el antisemitismo emerge en todos los países en donde viven judíos”.

La situación no mejora en Estados Unidos. En el verano de 1943 se entrevista con el presidente Roosevelt, con el Secretario de Guerra, Henry Stimson, con el Cardenal Cicognani, con el Arzobispo Spellman, con el Presidente del Congreso Judío Norteamericano, Nahum Goldman, con el juez de la Corte Suprema de Justicia, Felix Frankfurter y con el director del Herald Tribune, Ogden Reed. Roosevelt lo escuchó durante cuatro horas. Se interesó especialmente en cuestiones políticas y le informó que Polonia recibiría una compensación territorial. Ni un solo comentario sobre la situación de los judíos, ninguna pregunta que pusiera en evidencia su preocupación en torno a la crónica del gueto y de los campos de exterminio.

El diálogo con Felix Frankfurter, miembro de la Corte Suprema, es igualmente esclarecedor. Frankfurter le pregunta: ‘¿Sabe usted, señor Karski, quién soy yo? ¿Sabe que soy judío?‘ Tras el relato de Karski, Frankfurter camina unos pasos, piensa y le responde contundentemente: ‘Un hombre como yo debe ser absolutamente franco. De modo que le digo: no estoy en condiciones de creer lo que usted dice’. Tampoco creyeron en él otros dirigentes judíos.

En 1944, un año antes de que terminara la guerra, Karski publicó el libro The Secret State, que en muy poco tiempo vendió 400 mil ejemplares, e inició un ciclo de conferencias en Estados Unidos, país en el que se desempeño como profesor de teoría política en la universidad de Georgetown.

”Después de la guerra” -escribió en 1987- ”leí cómo los líderes occidentales, hombres de estado, militares, servicios de inteligencia, jerarquías eclesiásticas y dirigentes civiles se horrorizaban por lo que había pasado con los judíos. Declaraban no haber sabido nada acerca del Holocausto pues el genocidio había sido mantenido en secreto. Esta versión de los hechos persiste todavía pero no es más que un mito. El exterminio no era un secreto para ellos.”

El Estado de Israel lo nombró ciudadano ilustre. En esa ocasión pronunció un discurso de agradecimiento en el que se definió así: ‘Yo, Polaco, Norteamericano, católico, puedo ahora decir que también soy judío’. Su testimonio es probablemente uno de los más conmovedores que registra la película Shoá de Claude Lanzmann.

Para mí, nacido también en Lodz, judío polaco, la historia de Jan Karski es un motivo de estremecimiento y angustia: ¿Por qué ese hombre, que quizá se haya cruzado conmigo en las calles de mi ciudad, no fue escuchado? ¿Por qué el testimonio de un hombre simple no tuvo ningún efecto, por qué esa insoportable indiferencia?

El 20 de junio de 2001 la Fundación Internacional Raoul Wallenberg y la Embajada de Polonia en la Argentina recordarán la figura de Karski en la Embajada Polaca de Buenos Aires.

* Jack Fuchs fue deportado del Gueto de Lodzs a Auschwitz. Encontrado por los aliados en Dachau al término de la Guerra. Miembro de la Fundación Internacional Raoul Wallenberg

Karski, católico educado por los Jesuitas, era miembro de la resistencia clandestina polaca. Como mensajero recorrió Europa arriesgando permanentemente su vida. Cierta vez, habiendo escuchado acerca de los planes que el Tercer Reich tenía para el pueblo judío, decidió infiltrarse en el Gueto de Varsovia así como en varios campos de concentración. Conmovido por lo que vió, resolvió contarle al mundo lo que estaba pasando, mucho antes de que fuera de público conocimiento la ”Solución Final” llevada a cabo con macabra disciplina por Himmler, Heydrich y Eichmann, entre otros.

El acto se llevó a cabo el 20 de junio de 2001 en la embajada de Polonia en Buenos Aires y hablaron, entre otros, el escritor Marcos Aguinis, Jack Fuchs -sobreviviente del Holocausto-, el Pbro. Horacio Moreno y el embajador de Suecia, Peter Landelius.

El embajador de Polonia, Eugeniusz Noworyta, recibió la escultura ‘Homenaje a Raoul Wallenberg’ pieza exclusiva de la FIRW realizada por la artista argentina Norma D’Ippolito.

En la ocasión se proyectó el testimonio de Karski brindado al cineasta Claude Lanzmann para la pelicula ‘SHOA’.

Entre los presentes se encontraban el Gran Rabino Salomón Ben Hamú, sobrevivientes del Holocausto, así como embajadores y representantes de numerosas delegaciones diplomáticas y comunidades.

La FIRW fue fundada en 1997 por los argentinos Baruj Tenembaum y Natalio Wengrower; el Miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Tom Lantos y la hermana de Wallenberg, Nina Lagergren.

Las adhesiones incluyeron saludos de Vaclav Havel, Presidente de la República Checa; del Cardenal Angelo Sodano, Secretario de Estado del Vaticano; Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas; Aníbal Ibarra, Alcalde la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, y Andrés Delich, Ministro de Educación de la Argentina.

En su carta, el Presidente Havel, miembro honorario de la FIRW, señala:

”Permítanme unirme a ustedes en el tributo a Jan Karski. Las víctimas del Holocausto y de todos aquellos que lucharon contra el terror nazi nos recuerdan que cada expresión de odio contra las minorías es un atentado a los fundamentos mismos de la humanidad.”

Por su parte el ministro Delich escribió:

”Las historias de vida de Jan Karski y Jack Fuchs nos permiten recordar no sólo la tragedia sino también el heroísmo y la dignidad. Ese recuerdo debe convertirse en un compromiso cotidiano y en crítica de los prejuicios, estereotipos y falacias. Recordar significa comprender el presente a la luz de lo acontecido y, de ese modo, prevenir y prepararnos para el futuro.”

El Dr. Ibarra, Jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, destacó en su adhesión que

”Somos conscientes del gran valor histórico y educativo de rendir homenaje y rescatar la memoria de quienes resistieron y denunciaron los terribles crímenes cometidos por el nazismo, como una forma de impedir la repetición de los mismos en el presente y en el futuro.”

• Buenos Aires Herald – La ceguera del Holocausto al desnudo