Y, aunque aparente ser solamente una anciana apacible, su historia demuestra que es una persona excepcional. Porque esta mujer que fuma incansablemente y dice haber tenido una vida maravillosa de aventuras, es toda. una heroína: a los 19 años combatió en la resistencia de Varsovia durante la ocupación nazi en Polonia, permaneció cuatro días bajo los escombros y estuvo seis meses prisionera en diferentes campos militares. Pero su currículum no termina ahí. Refygió en su casa a una familia judía, salvándole la vida, por lo que fue condecorada. Una mujer fuerte, cuya historia merece la pena conocerse, y de su propia boca. Juana recuerda. Porque Dios, piensa, no quiso darle hijos pero si recuerdos. Y en ellos hay mucho dolor, pero también la certeza de no haber pasado en vano por la vida. ”Como dice el Talmud: `Quién salva una vida salva a toda la humanidad’.

Esta verdad sigue vigente en este siglo. ¡Felicitaciones lanina (Juana en polaco), en este día glorioso en tu país adoptivo!”.

La carta que muestra Juana está firmada desde los Estados Unidos por Irena Erlich, sobreviviente del guetto de Varsovia y casi una niña cuando Juana la salvó de morir en mano de los alemanes, y escrita cuando el 8 de marzo del año pasado la Fundación Wallenberg y el embajador de Polonia la condecoraron por su labor en favor de la humanidad.

”Empezó la guerra…”

”Antes de la guerra pude estudiar bachiller, porque cuando entraron los alemanes ya no permitieron hacerlo más. Quería seguir medicina, pero tuve que salir a trabajar”, cuenta Juana, que vivía en Varsovia junto a sus padres y sus tres hermanos. Pero empezó la guerra, su padre murió y ella pidió trabajo a un tío, que la empleó en una joyería. En 1942 decidió empezar a militar en la resistencia polaca. ”Era un ejército clandestino, nadie sabía que estaba allí, ni siquiera mi madre.”, aclara.

Estando en la resistencia conoció a una familia judía que necesitaba refugio. Y decidió ayudarla. Con la lucidez de sus 82 años, relata la experiencia: ”Felicia, junto a sus hijas -Danuta e Trena Erlich- se habían escapado de un guetto, donde estaba -y terminó muriendo- su marido. Le pedí permiso a mi mamá y les dimos refugio. Se instalaron en un cuarto de mi casa y no salieron a la calle hasta el levantamiento de Varsovia en 1944, porque se notaba que eran judías y era peligroso que las vieran. Los nazis podían tomarlas prisioneras o fusilarlas en cuanto las encontraran”.

El día de la liberación

Con emoción, relata el día en que los polacos decidieron liberarse: ”Fue el 5 de agosto de 1944, a las cinco de la tarde. El levantamiento duró 63 días Peleamos casa por casa y fuimos tomando edificios que estaban en poder de los nazis. Cuando nos cortaron la luz, el agua y la comida y nos quedamos sin municiones, nos rendimos y caí prisionera”. Por. entonces, las cosas se volvieron más difíciles. Las Erlich huyeron hacia el campo -poco después consiguieron la visa para instalarse en los Estados Unidos, e¡ hermano de Juana pudo huir y su madre debió refugiarse en otro sitio.

Liberada en abril de 1945 por los norteamericanos, Juana se marchó a Italia en misión militar. Allí daba las noticias sobre la guerra recorriendo las calles en un auto con altavoz. En 1947 conoció a su marido, Adam Dylag, y junto a él viajó a Inglaterra, donde la pareja contrajo matrimonio, en enero de 1948. El 9 de julio de ese mismo año llegaron en barco a nuestro país.

Destino: Argentina

¿Por qué Argentina? Y responde: ”Porque queríamos un lugar lejos de Europa, donde siempre estaba el fantasma de la guerra. En el barco éramos unos dos mil polacos. Llegamos el 9 de julio y había una orquesta que tocaba. ¡Nosotros pensábamos que nos estaban dando la bienvenida!”. Después de vivir un mes en el Hotel de los Inmigrantes, donde había que hacer cola para lavarse y donde las comodidades eran escasas, llegaron a Bernal para no volver a marcharse. Los Dylag trabajaron arduamente durante décadas en una fábrica textil, hoy cerrada. A Juana, cuenta, le salían llagas en las manos. Adam siguió con su orquesta y ella cantando en el coro. En 1970 se pudieron comprar, gracias a un préstamo, la casa que ella aún conserva y que ha convertido en testigo de sus días.

En 1967 regresó a Polonia y pudo ver a su madre y a sus hermanos por última vez. ”Cuando repaso mi vida -reflexiona- creo que la disfruté a pleno, tuve a mi marido durante 51 años y fui feliz. Agradezco estar todavía viva, pero lo que me entristece es ver tan mal a la Argentina, un país que lo tiene todo. Me da pena que la gente se quiera ir porque se como es el desarraigo… Llevo 55 años aquí y, aunque me siento feliz, todavía sigo pensando en mi tierra”.

Y, al final, muestra fotos donde se la ve vestida de militar, junto a su marido en el coro, disfrutando de sus aventuras. Porque en la vida nada es casual y ella lo sabe. No en vano fue condecorada un 8 de marzo, fecha en que celebra su cumpleaños y que, justamente, se conmemora como el ”Día Internacional de la Mujer”. Porque mujeres como Juana hay pocas. Y ella lo sabe.

Nacida en Polonia en el año 1907, Mela era la hija de un zapatero. Vivía en un pequeño pueblo llamado Bialystok y se casó con un vecino de barrio Alex, en 1928. Tuvieron dos hijos a principios de los años 30.

Alex se convirtió en un comerciante textil y realizó muchos negocios con amigos y contactos judíos. Su próspero negocio se vio afectado cuando muchos de sus clientes fueron recogidos y llevados al ghetto. Los Roslan se mudaron a Varsovia con sus dos hijos y allí comenzaron un trabajo de rescate jamás imaginado por ellos.

Una vez allí, llevaron tres hermanos de la familia Gutgelt un tiempo antes del levantamiento del ghetto de Varsovia en 1943: Jacob, Sholom y David que tenían entre tres y ocho años. Mela les proporcionó comida, ropa y atención médica. Aunque era una gentil, nunca permitió que los niños olvidaran que eran judíos.

Un tiempo después Sholom falleció como consecuencia de un brote de escarlatina. Después de la liberación, Jacob y David partieron hacia Palestina. Los Roslan finalmente emigraron a los EE.UU.

En 1981, Alex y Mela viajaron a Israel para visitar a David y a Jacob y compartieron la celebración de las Pascuas. Durante esta visita los Roslan recibieron el reconocimiento del museo Yad Vashem como Justos entre las Naciones.

Mela falleció en 1996 a los 87 años y su esposo, Alex, finalmente volvió a Polonia.

Michael Halperin escribió una obra de teatro de un solo personaje basada en la verdadera historia de Mela Roslan, intitulada Mela. En agosto de 2004, se realizó una presentación especial de la obra en Jerusalén, conmemorando el quincuagésimo aniversario de la fundación de Yad Vashem. Esta obra se convirtió en la base para el libro infantil más vendido, bajo el nombre de Jacob’s Rescue (El Rescate de Jacob) escrito por Halperín y Malka Drucker.

Traducido por Graciela Forman

En el comienzo se hizo un minuto de silencio en memoria de los diplomáticos asesinados Anna Lindh, Canciller de Suecia y Sergio Vieira de Mello, Alto Comisionado para los Derechos Humanos de las Naciones Unidas.

Hablaron el embajador Slawomir Ratajski, Natalio Wengrower vicepresidente de la Fundación Wallenberg, el célebre escritor Marcos Aguinis y el Presidente de la Asociación Cultural Argentino-Polaca, Jan Starchnik.

”La Fundación Wallenberg da el ejemplo haciendo pedagogía positiva”, dijo Marcos Aguinis.

Zosia Klawir, sobreviviente del Holocausto, entregó al embajador Ratajski la medalla Jan Karski para Irena Sendler.

El rabino Simón Moguilevsky hizo lo propio con otra medalla dedicada al pueblo de Polonia.

El acto se realizó en simultáneo con un tributo a la salvadora rendido en Washington DC.

Se proyectaron tramos del film documental ”La lista de Sendler”, de Michal Jerzy Dudziewicz.

Las artistas Alicia Cywinska y Ada Grinbaun interpretaron canciones en polaco, idish y español.

Entre los asistentes estuvieron: el Gran Rabino Salomón Ben Hamú, Monseñor Rubén Di Monte, Obispo de Mercedes-Luján; Héctor Masquelet, Subsecretario de Culto; los embajadores de Portugal, Hungría, Bulgaria; representantes de la AMIA y de la asociación ”Niños de la Shoá”; Julio Werthein, Presidente de la Bolsa de Comercio; Carlos Escudé, Beatriz Gurevich, Adolfo Gass, Norberto Laporta, José Isaacson, Tomas Kertesz, Laszlo Ladanyi, Mirta Kupferminc, Charles Papiernik y Diana Wang por la organización ”Niños de la Shoá”.

Se leyó una adhesión del Primer Ministro de Polonia, Leszek Miller, Miembro Honorario de la Fundación Wallenberg. La Secretaría de Culto envió una carta de salutación en nombre del Presidente de la Nación. El Jefe de Gobierno de la Ciudad, Anibal Ibarra, también envió su adhesión al acto.

Su padre, Stanislaw Krzyzanowski, un medico que contaba mayormente con pacientes judíos pobres, fue activista del partido socialista polaco (PSP). Sus ideas fueron una gran influencia para la joven Irena quien estudió literatura polaca, pertenecía a la izquierdista Unión de la Juventud Democrática, participó en protestas contra un ”ghetto de escritorio” en salones de lectura y finalmente se unió al PSP.
Irena trabajaba como administradora superior en el Departamento de Bienestar Social de Varsovia que operaba los comedores comunitarios de la ciudad, cuando Alemania invadió el país en 1939.

Gracias a Irena, estos comedores no solo proporcionaban comida, asistencia financiera y otros servicios para huérfanos, ancianos y pobres; sino que sumaron la entrega de ropa, medicinas y dinero a las familias judías. Para evitar las inspecciones, se las registraba bajo nombres católicos ficticios y se las anotaba como pacientes de enfermedades muy contagiosas como el tifus o la tuberculosis.

Pero en 1942, con la designación de un área cerrada para alojar a los judíos, conocida como el gueto de Varsovia, las familias sólo podían esperar una muerte segura.

Horrorizada por las condiciones en que vivían los judíos, Irena se unió al Consejo para la Ayuda de Judíos, Zegota, organizado por la resistencia polaca. La joven fue una de las primeras organizadoras del rescate de niños judíos. En ese entonces 5000 personas morían mensualmente de hambre y enfermedades.

Irena logró obtener un pase del Departamento de Control Epidémico de Varsovia para poder ingresar al gueto en forma legal. Iba diariamente con el fin de reestablecer contactos, llevar comida, medicinas y ropa vistiendo un brazalete con una estrella como signo de su solidaridad para con los judíos.

Persuadir a los padres de separarse de sus hijos era una labor horrorosa para una joven madre como Irena. ”¿Puedes asegurar que vivirá?” Irena recordaba a los angustiados padres preguntando. Pero sólo podía garantizar que morirían si se quedaban. ”En mis sueños, todavía puedo oírlos llorar cuando dejaban a sus padres”, decía.

Tampoco era fácil encontrar familias que quisieran darle cobijo a niños judíos.

Comenzó a sacar a los niños en una ambulancia como victimas del tifus, pero enseguida bolsas de arpillera, cestos de basura, cajas de herramientas, cargamentos de mercadería, bolsas de papas, ataúdes… cualquier elemento se transformaba en una vía de escape en manos de Irena.

Otros métodos incluían una iglesia que tenía dos accesos, uno del lado del gueto y el otro en el lado ario de Varsovia. Los chicos entraban a la iglesia por un lado como judíos y salían por el otro como cristianos.

Irena logró reclutar al menos una persona de cada uno de los diez centros del Departamento de Bienestar Social. Con su ayuda, elaboró cientos de documentos falsos con firmas falsificadas dándole identidades temporarias a los niños judíos.

Era más fácil escapar del gueto que sobrevivir en el lado ario. El rescate de un niño requería la ayuda de al menos diez personas. Los niños eran los primeros transportados a unidades de servicio humanitario (pogotowie opiekuncze) y luego a un lugar seguro.

Luego les encontraba ubicación en casas, orfanatos y conventos. ”Envié a la mayoría de los niños a establecimientos religiosos,” recordaba. ”Sabía que podía contar con las hermanas.” Irena también tuvo una gran cooperación para ubicar a los más grandes: ”Nunca nadie se negó a aceptarme un niño,” dijo.

Irena tomaba nota, por medio de una codificación, de los nombres de los niños y de sus nuevas identidades.

El único registro de sus verdaderas identidades lo conservaba en frascos enterrados debajo de un árbol de manzanas en el patio de un vecino, frente a las barracas alemanas. Tenía la esperanza de algún día poder desenterrar los frascos, ubicar a los niños e informarles de su pasado.

En total, los frascos contenían los nombres de 2.500 niños…

Finalmente lo nazis se dieron cuenta de sus actividades y, el 20 de octubre de 1943, Irena fue detenida y encarcelada por la Gestapo. Aunque era la única que sabía los nombres y las direcciones de las familias que albergaban a los niños judíos, soportó la tortura y se rehusó a traicionar a sus asociados o a cualquiera de los niños ocultos. Le quebraron los pies y las piernas. Pero nadie pudo quebrar su voluntad. Irena paso tres meses en la prisión de Pawiak donde fue sentenciada a muerte.

Mientras esperaba la ejecución, un soldado alemán se la llevó para un ”interrogatorio adicional”. Al salir, le gritó en polaco ”¡Corra!” Al día siguiente halló su nombre en la lista de los polacos ejecutados. Los miembros de Zegota habían logrado detener la ejecución sobornando a los alemanes. Irena continuó trabajando con una identidad falsa.

Al finalizar la guerra, Irena desenterró los frascos y utilizó las notas para encontrar a los 2.500 niños que colocó con familias adoptivas. Los reunió con sus parientes diseminados por todo Europa, pero la mayoría había perdido a sus familias en los campos de concentración nazis.

Los niños sólo la conocían por su nombre clave Jolanta. Pero años más tarde cuando su foto salió en un periódico luego de ser premiada por sus acciones humanitarias durante la guerra ”Un hombre, un pintor, me telefoneó,” dijo Sendler, ”`Recuerdo su rostro’, dijo, ‘Eres tú quién me sacó del gueto.’ Tuve muchos llamados como ése”.

Irena Sendler no se considera una heroína. Nunca se adjudicó crédito alguno por sus acciones. ”Podría haber hecho más,” dijo. ”Este lamento me seguirá hasta el día que muera.”

En 1965 la organización Yad Vashem en Jerusalén le otorgó el título de Justa entre las Naciones y se la nombró ciudadana honoraria de Israel.

Luego de la guerra trabajó para bienestar social; ayudó a crear casas para ancianos, orfanatos y un servicio de emergencia para niños.

Esta mujer de 82 años formó parte del ejército polaco y de la resistencia clandestina, durante la ocupación de las fuerzas nazis. Su valor le salvó la vida a una familia judía, por lo que fue condecorada por distintos países.

El embajador polaco, Slawomir Ratajski, le entregó un ramo de rosas rojas y Alicia Graisman, representando a la Fundación Wallenberg, también le hizo entrega de un obsequio.

La agasajada se mostró emocionada y agradecida. ”Estoy verdaderamente chocha. Lástima que mi marido no viva para ver esto”, expresó a la agencia de noticias Nova.

Junto al Embajador, Dylag recordó distintas vivencias de Polonia. Por su parte Graisman, destacó la valentía de esta dama que nunca ha perdido la humildad, más allá de la trascendencia de sus actos en defensa de los derechos humanos.

”La intención de esta visita fue reconocer y homenajear a una mujer que con su valor dejó en evidencia el rol fundamental que desempeñaron muchas mujeres en un momento tan difícil como la Segunda Guerra Mundial”, remarcó Alicia Graisman.

Uno de los momentos más difíciles de Dylag fue cuando estuvo 4 días bajo los escombros en 1944 durante el levantamiento de la ciudad de Varsovia.

Allí Juana luchó en la resistencia clandestina, donde sin saberlo, también participaban su hermano y su tío. ”Fue terrible, los nazis devastaron casa por casa”, recuerda.

Luego de la guerra estuvo en Italia, donde conoció a su marido, también sargento del ejército polaco. De allí partieron a Inglaterra, hasta que viajaron a Argentina.

Juana no volvió a Polonia hasta 1967. ”Mi mamá me pedía por carta que no regresara. Era por el peligro del régimen comunista. Me escribía como si fuese una amiga, en lugar de hacerlo como madre, para evitar problemas”, contó.

El año pasado, el Gobierno polaco condecoró a Dylag con una medalla de Jan Karski, héroe de la resistencia polaca y primer testigo del Holocausto.

En 1992 había recibido el título honorario de ”Justo entre las Naciones”, distinción que otorga el Estado de Israel a las personas no judías que salvaron judíos durante la Shoá.

Gracias a Juana, personas como Felicia Erlich y sus hijas Danuta e Irena salvaron sus vidas de la persecución nazi. Esta familia vivió durante dos años oculta en su departamento.

La fundación Raoul Wallenberg es una organización no gubernamental, cuya misión es desarrollar emprendimientos educativos basados en las acciones heroicas de los Salvadores del Holocausto.

En sus sedes de Nueva York, Jerusalén y Buenos Aires promueven la difusión de las conductas de personas cuyo ejemplos y modelos de vida estén fundamentados en los valores de solidaridad, coraje y verdad; como los del diplomático sueco Raoul Wallenberg.

Esta mujer, de 82 años, formó parte del Ejército Polaco y de la resistencia clandestina durante la ocupación nazi. También participó en 1944 del levantamiento de la ciudad de Varsovia, que se extendió durante 63 días. Su valor le salvó la vida a una familia judía, por lo que fue condecorada por distintos países.

La distinción, una medalla del héroe de la resistencia polaca y primer testigo del Holocausto, Jan Karski (1914-2000), fue entregada a la señora Dylag por la señora Zosia Klawir, sobreviviente del gueto de Varsovia.

Juana Dylag fue, junto a su esposo, integrante del ejército de su país con el grado de Sargento Mayor. Gracias a sus acciones Felicia Erlich y sus hijas Danuta e Irena salvaron sus vidas de la persecución nazi.

En 1992 recibieron el título honorario de ”Justo entre las Naciones”, distinción que reciben las personas no judías que salvaron judíos durante la Shoá.

La señora Dylag, católica, vive en Argentina desde 1948 y fue ubicada por la Fundación Wallenberg. Por primera vez será distinguida en su país adoptivo desde su llegada hace casi sesenta años.

La Fundación Internacional Raoul Wallenberg es una Organización No Gubernamental cuya misión es desarrollar emprendimientos educativos basados en las acciones heroicas de los Salvadores del Holocausto. En sus sedes de Nueva York, Jerusalén y Buenos Aires promueve la difusión de las conductas de personas cuyo ejemplos y modelos de vida estén fundamentados en los valores de solidaridad, coraje y verdad. Asimismo, permanece alerta a los recurrentes intentos de encubrir crimenes de lesa humanidad.

El acto se desarrolló junto al Mural que recuerda a las víctimas del Holocausto en la Capilla de la Virgen de Luján, inaugurado el 14 de abril de 1997 por el Cardenal Antonio Quarracino y descubierto por el ex Presidente de Polonia y Premio Nobel de la Paz, Lech Walesa junto al fundador de la FIRW, Baruj Tenembaum

En la ocasión hablaron el Rabino Abraham Skorka, del Seminario Rabínico Latinoamericano; el Embajador de Polonia en Argentina, Slawomir Ratawski y el voluntario de la Fundación Internacional Raoul Wallenberg y experto en temas polacos, Marcos Resnizky.

Participaron alrededor de ciento cincuenta personas; entre ellas, los sobrevivientes del Holocausto Laszlo Ladanyi, Tomás Kertesz, Charles Papiernik y Jack Fuchs; autoridades comunitarias y educativas, representantes diplomáticos, miembros de Organizaciones no Gubernamentales y alumnos del Instituto Fátima de la localidad de Martinez.

Finalizada la ceremonia, la señora Dylag fue recibida por el Arzobispo de Buenos Aires y Primado de la Argentina, Cardenal Jorge Bergoglio.

Tal como lo anunciara Tenembaum junto al Arzobispo Renato Martino, presidente de la Comisión de Paz y Justicia del Vaticano, y de manera simultánea a la ceremonia que se llevó a cabo en Buenos Aires, la Fundación Wallenberg rindió tributo en la comuna de Siracusa, Italia, a otro salvador católico, Giovanni Palatucci, ex Jefe de Policía de la ciudad de Fiume. Lo hizo junto al Instituto Mediterráneo de Estudios Universitarios de esa ciudad en el marco de la ”Jornada de estudio en honor de Giovanni Palatucci”, en el Palacio de la Provincia Regional y con el patrocinio del Presidente de la República de Italia.

Palatucci fue asesinado en febrero de 1945, a la edad de 36 años, en el campo de concentración de Dachau por salvar las vidas de numerosos judíos y perseguidos políticos, desobedeciendo las directivas de las leyes raciales del estado fascista. Es de destacar que el Cardenal Camillo Ruini, Obispo vicario de la diócesis de Roma, abrió una causa de beatificación del policía salvador.

CARTA DE IRENA EHRLICH URDANG DE TOUR. SALVADA POR LA SEÑORA JUANA DYLAG

29 de abril de 2003 Saybrook Point, Connecticut

Señor Baruj Tenembaum Fundación Internacional Raoul Wallenberg

A todos los presentes en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires:

No puedo imaginarme a otra persona que merezca más recibir la Medalla Conmemorativa Jan Karski que la señora Ianina Klein Dylag, precisamente en el día en que se recuerda el levantamiento del Gueto de Varsovia, el mismo día en que mi padre fue asesinado cuando sólo tenía 39 años.

Ianina y su madre escondieron a mi mamá en su departamento de Varsovia por espacio de dos años, arriesgándose así a los mayores peligros y poniendo en juego no sólo sus vidas sino las de su hermano, hermana Jalina Tundak y otros parientes.

En 1991, después de haber presentado nuestros testimonios, las hermanas Klein fueron oficialmente reconocidas como ”Justos entre las Naciones” y Jalina Tundak recibió un reconocimiento especial del gobierno polaco.

Es para mí un placer inmenso saber que hoy, cuando tanto los salvados como los salvadores son una suerte de especie en extinción, que Ianina será distinguida por su heroísmo y sacrificio; por su solidaridad y coraje; en un lugar de culto altamente simbólico para el cristianismo, la religión de toda la vida de Ianina.

Como señala el Talmud: ”Quien salva una vida, salva a toda la humanidad”. Esta verdad sigue vigente en el siglo XXI. Felicitaciones Ianina! En este día glorioso en tu país adoptivo.

Escribo estas palabras y mi corazón se llena de amor y orgullo por haberte conocido; a ti y a tu madre.

Irena Erlich Urdang de Tour

Buenos Aires (CJL-OJI) - Jan Karski fue un católico polaco quien integró la Resistencia antinazi en su país. Como mensajero de la misma, arriesgó muchas veces su vida en la Europa ocupada. Habiendo oído sobre el exterminio del pueblo judío que estaba realizando el Tercer Reich, Jan Karski se infiltró en el Ghetto de Varsovia y en varios campos de concentración para verificar personalmente la veracidad de esas versiones. Constatadas las mismas, se empeñó en ponerlas en conocimiento de los Aliados, los que empero no tuvieron en cuenta sus advertencias por considerarlas ”exageradas”.

En Buenos Aires, la Fundación Internacional Raoul Wallenberg, en el marco de su programa educativo ”La diplomacia y el Holocausto”, rindió tributo a la memoria de Jan Karski en un acto efectuado en la Embajada de Polonia. El embajador, Eugeniusz Noworyta, recibió en la ocasión la escultura ”Homenaje a Wallenberg”, realizada para la FIRW por la artista argentina Norma D’Ippólito. Más de cien personas asistieron al acto, entre quienes había sobrevivientes de la Shoá, diplomáticos, distinguidas personalidades y referentes del intelecto y la vida comunitaria.

Boletín OJI 694 – Parte 1 – Congreso Judío Latinoamericano Boletín OJI – Nº 694 – Parte 1

La FIRW fue fundada en 1997 por los argentinos Baruj Tenembaum y Natalio Wengrower junto al Miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Tom Lantos y a la hermana de Wallenberg, Nina Lagergren.

El acto se llevó a cabo en la embajada de Polonia en Buenos Aires y hablaron, entre otros, Marcos Aguinis Jack Fuchs, sobreviviente del Holocausto, y el embajador de Suecia, Peter Landelius.

El embajador de Polonia, Eugeniusz Noworyta, recibió la escultura ‘Homenaje a Raoul Wallenberg’ pieza exclusiva de la FIRW realizada por la artista argentina Norma D’Ippólito.

Se proyectó el testimonio de Karski al cineasta Claude Lanzmann para la película ‘SHOA’.

Entre los presentes se encontraban sobrevivientes del Holocausto, el Gran Rabino Salomón Ben Hamú así como embajadores y representantes de numerosas delegaciones diplomáticas y comunidades.

Las adhesiones incluyeron saludos de Vaclav Havel, Presidente de la República Checa; del Cardenal Angelo Sodano, Secretario de Estado del Vaticano; de Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas; de Aníbal Ibarra y del Ministro de Educación, Andrés Delich.

Traducción: FIRW

Raoul Wallenberg fue el joven diplomático sueco que arriesgó su vida para salvar a decenas de miles de judíos húngaros cuando los nazis empezaron a deportarlos en forma masiva. Jan Karski fue otro diplomático, pero de nacionalidad polaca, que también puso en riesgo su vida para denunciar la febril la maquinaria asesina del Tercer Reich.

Karski nació poco antes de la Primera Guerra Mundial en la ciudad de Lodz, Polonia, en el seno de una familia católica. Realizó estudios con los jesuitas y cursó la carrera de derecho. Cultivó varios idiomas, viajó por casi toda Europa e ingresó en la carrera diplomática. Era refinado, elegante y muy devoto.

Fue llamado a las armas en 1939, cuando el mundo empezaba a incendiarse por el belicismo de Hitler. Poco después, tras haber sido repartida Polonia entre Alemania y la Unión Soviética, fue tomado prisionero por el Ejército Rojo y llevado a un campo de concentración. Logró escapar y se encaminó hacia la parte ocupada por los nazis, donde habían empezado los grupos de resistencia.

”Un anónimo mensajero”

Su conocimiento de lenguas y de países determinó que le encomendaran la temeraria misión de correo. Sus heroicas acciones alcanzaron niveles de mito.

Provisto de una extraordinaria memoria, tanto visual como de textos, cruzó líneas calientes para transmitir información secreta a los diversos focos de la resistencia polaca y de estos a los agentes del gobierno en el exilio. En junio de 1940 cayó en una trampa, fue arrestado por la Gestapo en Eslovaquia y sometido a vejaciones. Temió que las torturas pudiesen arrancarle una confesión que pusiera en peligro a otros, y, pese a su catolicismo, intentó abrirse las venas con una hoja de afeitar que llevaba disimulada en la suela de un zapato. Pero fue rescatado a tiempo por la resistencia mediante una acción de película y llevado a un lugar seguro donde pudiese recuperar la salud quebrada por las sádicas palizas. Unos meses de cuidado le permitieron reanudar su tarea, que creció en importancia y consecuencias.

Con modestia, en los libros y declaraciones que produjo Jan Karski después de la guerra, decía que había sido apenas ”un anónimo mensajero”. Pero esa función lo obligó a cruzar barreras detrás de las cuales acechaba la muerte. Pese a su solitaria actuación, llegó a los más encumbrados jefes de Europa y los Estados Unidos, así como a infinidad de escritores y periodistas. ”Mis credenciales eran las cicatrices y algunas condecoraciones militares.” Gracias a él pudo saberse sobre la estructura del movimiento clandestino polaco, las relaciones entre organizaciones políticas y militares, los métodos de la resistencia, la prensa subterránea, las características de la opresión nazi. Finalmente, incorporó en sus informes la matanza de judíos, cuya sistematización y eficacia no tenía precedentes.

”Yo vi Belzec”

Se acostumbró a exponer en forma clara durante no más de veinte minutos. Y sólo dedicaba los minutos finales a la tragedia de los judíos. Esta última parte, empero, se convirtió en lo que denominaría con orgullo ”mi misión judía”. Su inesperada ”misión” apareció poco antes de escabullirse hacia Londres. Estaba dedicado a reunir mensajes y documentación falsa cuando le avisaron que los representantes de dos organizaciones judías clandestinas querían verlo. Karski pidió autorización al jefe de la resistencia polaca, el gordo y viejo Cyril Ratajski, que respondió: ”Jan, usted debe ayudarlos”.

Mantuvo dramáticas reuniones con ambos dirigentes. ”Me dieron sus mensajes, ¡terribles mensajes! Lo que sucedía no tenía paralelo. Los nazis habían decidido asesinar a toda la población judía del mundo.”

Comprendió que no alcanzaba con transmitir informes de terceros, así que, antes de abandonar su tierra, decidió ver la realidad con sus propios ojos. Cosió la estrella de David a su raído saco y se introdujo dos veces en el gueto de Varsovia. Era octubre de 1942. De las originales 600 mil víctimas que los nazis habían amontonado al comienzo, solo quedaban unas 50 mil; el resto había sido enviado a las cámaras de gas. Las escenas de espanto que registró allí no solo confirmaban los informes, sino que lo impulsaron a visitar un campo de exterminio. No prestó atención al riesgo e ingresó en Belzec. En sus memorias lo recuerda: ”Yo vi Belzec. Estuve menos de una hora y fue suficiente. No lo pude soportar. Sufrí una suerte de quebrantamiento nervioso. Después que salí del campo vomité sangre”.

Llegó a Londres en forma secreta y se entrevistó con funcionarios polacos, ingleses y norteamericanos. Después de hablar con el presidente del gobierno polaco en el exilio, en diciembre de 1942, este, conmovido, se dirigió a los aliados para que advirtiesen a los alemanes sobre su responsabilidad por los crímenes. El presidente también mandó una carta al papa Pío XII, del que nunca obtuvo respuesta: ”A sus pies, Santo Padre, le imploro su intervención en favor de los ciudadanos polacos, judíos y no judíos”.

El ministro británico de Asuntos Extranjeros, Anthony Eden, replicó a cada una de las demandas formuladas por Karski con un terminante ”no”; ni siquiera permitiría el ingreso en Palestina de los refugiados que a duras penas lograban huir del infierno. Karski tampoco logró conmover al Gabinete de Guerra. En sus encuentros con escritores y periodistas, obtuvo resultados variopintos, que iban desde las lágrimas hasta expresiones escépticas: H. G. Wells, por ejemplo, prefirió divagar sobre las causas del antisemitismo en vez de unirse a medidas de rescate.

En 1943, luego del increíble levantamiento del gueto de Varsovia, Jan Karski fue enviado a los Estados Unidos. Allí desplegó una actividad enloquecida que lo llevó hasta el Salón Oval. El presidente Franklin D. Roosevelt lo retuvo durante cuatro horas, interesado por los problemas políticos del otro lado de la frontera. Aunque se preocupó por la tragedia de los judíos, Roosevelt no estuvo dispuesto a distraer esfuerzos: no destruiría los trenes que llevaban multitudes hacia el matadero, ni bombardearía los campos de exterminio. Karski se dirigió entonces a otros líderes, funcionarios, obispos y comunicadores, los cuales le manifestaron simpatía pero eligieron suponer que su informe exageraba.

”Después de la guerra -escribió-, los líderes de Occidente manifestaron su horror por lo que había sucedido. Estas personalidades insistían en que habían ignorado las políticas genocidas del Tercer Reich, porque fueron mantenidas en secreto. Semejante versión, sin embargo, es falsa. ¡Ellos sabían!”

Lo supieron gracias a este polaco inolvidable, católico, valiente y de noble corazón, que fue incluido en Jerusalén entre los justos que inyectan dignidad al mundo, y al cual la Fundación Wallenberg acaba de rendir homenaje desde Buenos Aires.

El último libro de Marcos Aguinis es El atroz encanto de ser argentinos.