En la proyección especial, una sesión de preguntas y respuestas con el productor de la película resultó ser esclarecedora.

La Fundación Internacional Raoul Wallenberg es patrocinadora de la película “Kinderblock 66: Regreso a Buchenwald”, un documental sobre la vida de los niños que sobrevivieron al   campo de concentración de Buchenwald, con la ayuda de Antonin Kalina. Kalina fue declarado “Justo entre las Naciones” por Yad Vashem, el centro de Israel mundial para la documentación, investigación, educación y conmemoración del Holocausto.

La película es también un homenaje de la Fundación para el gran ejemplo humanitario establecido por Kalina, salvador de cientos de niños. Sensible y bien documentado, Kinderblock 66 sigue el viaje de los niños que sobrevivieron desde el Lote 66 hacia sus hogares en Europa, Israel, EE.UU., Weimar y Buchenwald.

La misión de la Fundación Internacional Raoul Wallenberg es desarrollar programas educativos y campañas de concienciación pública sobre la base de los valores de solidaridad y coraje cívico, pilares éticos de los Salvadores del Holocausto.

Traducción: FIRW

Renata Peros dio la bienvenida a los invitados señalando que era un honor albergar la muestra en el espacio expositivo más eminente de Zadar.

“Esta exposición es uno de los actos de celebración del Día de la ciudad de Zadar”, dijo el alcalde Vrancic, “Es un testimonio de los sufrimientos padecidos por los judíos durante la Segunda Guerra Mundial, así como un mensaje para que nada de eso ocurra nuevamente. La exhibición también reafirma el hecho de que hay muchas personas buenas y justas que dieron lo mejor de sí mismas ayudando a la población judía.” El alcalde terminó su discurso invitando a todas las escuelas de la zona a que visiten la exposición, ”para poder sacar conclusiones de la historia y construir un mundo basado en el respeto mutuo.”

El 17 de abril de 1941, el Reino de Yugoslavia fue ocupado por completo por la Alemania nazi y se dividió en provincias bajo dominio alemán, húngaro e italiano. La mayoría de los judios de Croacia se encontraron en el Estado Independiente de Croacia, una entidad títere constituída el 10 de abril de 1941; mientras que aquellos que vivían en el centro de Dalmacia se encontraban bajo dominio italiano. Después de la declaración del Estado Independiente de Croacia se aprobaron muchas leyes raciales dirigidas a judios, serbios y gitanos, seguidas a continuación por campañas de genocidio a gran escala.

“Los Justos Croatas” presenta los casos de 39 personas, parte de un grupo de 106 hombres, mujeres y adolescentes, quienes fueron solidarios con judios perseguidos.

“Las acciones humanitarias de estas personas no fueron arrebatos valerosos sino gestos motivados por la responsabilidad moral, por aquello que es lo único correcto que se debe hacer. Es especialmente importante para los jóvenes visitar esta exposición ya que nuestro objetivo es transmitir el mensaje a las generaciones futuras “, dijo Yosef Amrani.

Entre los invitados presentes en la apertura se encontraban Vitomir e Ivica Buterin, hijos de Mate Buterin, uno de los Justos, cuyo caso se presenta en la exposición.

Previamente organizado en Buenos Aires, Argentina, por iniciativa de la Embajada de Croacia en esa ciudad, esta es la primera vez que ”Los Justos Croatas” se presenta en Croacia.

Por su ayuda en la organización de la exposición, la Fundación Internacional Raoul Wallenberg, Casa Argentina en Israel Tierra Santa y el Museo Nacional de Zadar agradecen a Yad Vashem; a Miriam Aviezer Steiner, investigadora, miembro del Comité para el Reconocimiento de los Justos y autora del libro “Justos de Croacia”; a Zvonimir Vrancic, alcalde de la ciudad de Zadar; a Renata Peros, Directora del Museo Nacional de Zadar; a Mira Martinec, embajadora de la República de Croacia en Japón; a Nikolina Zidek, Jefa del Departamento Consular de la Embajada de la República de Croacia en Buenos Aires y al Instituto Angelo Roncalli de la ciudad de Nueva York.

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Justos de Croacia
Del 8 al 20 de noviembre de 2011
City Lodge, pabellón de exposiciones - Plaza Nacional
Museo Nacional de Zadar
Zadar, Croacia
Abierto al público de lunes a domingos, de 9:00 a 20:00

José Arturo Castellanos, ex cónsul de El Salvador en Ginebra durante la segunda guerra mundial fue declarado Justo entre las Naciones. De este modo la República del Salvador se convierte en el cuarto país de América en sumarse a la nómina de naciones cuyos ciudadanos auxiliaron a judíos perseguidos por el nazismo durante el Holocausto.

La Fundación Internacional Raoul Wallenberg ve así coronados sus esfuerzos en pos de este merecido reconocimiento luego de años de gestiones y eventos conmemorativos y divulgación masiva de la personalidad y la gesta de un diplomático ejemplar que fue más allá del cumplimiento de su deber para extender una mano a quienes lo necesitaban.

Baruj Tenembaum, creador de la Fundación Wallenberg, señaló desde Nueva York que ”No es posible imaginar el Holocausto sin la figura luminosa del coronel Castellanos. Su gesta gloriosa está a la altura de otras misiones humanitarias de perfiles épicos como la de Raoul Wallenberg o la de Aristides de Sousa Mendes. Celebramos este feliz momento trabajando para lograr que otros actos de justicia y reconocimiento tengan lugar en un futuro cercano.”

El embajador Ricardo Morán Ferracuti, quien estuvo al frente de una comisión investigadora del Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador, escribió: ”No hay forma de olvidar toda la ayuda, el asesoramiento y el apoyo recibido de la Fundación Wallenberg. El Salvador no lo olvida.”

Por su parte, en una comunicación con la Fundación Wallenberg, Frieda Castellanos, hija de José Arturo Castellanos, sostuvo: ”Les escribo embargada por la más profunda emoción pues me avisaron que a papá lo nombraron Justo entre las Naciones. Gracias a la Fundación Wallenberg por su ayuda y acompañamiento.”

¿Quién fue Arturo Castellanos?

El coronel José Arturo Castellanos fue Cónsul General del Salvador en Ginebra, Suiza entre 1942-45. Nombró a George Mandel-Mantello, un refugiado judío rumano que residía en Ginebra, como Primer Secretario de su consulado. Autorizó a Mantello a emitir miles de ”certificados de ciudadanía” para refugiados judíos en la Europa ocupada. Dichos certificados establecían que el portador era un ciudadano reconocido de El Salvador quién era entonces protegido de deportación. En 1944, Castellanos solicitó que Suiza representara los intereses de El Salvador’ en la Hungría ocupada. Pronto, Mantello estaba emitiendo miles de certificados de ciudadanía de El Salvador a judíos húngaros a través de la oficina del Cónsul Suizo Charles Lutz.

En 1994 Rafael Ángel Alfaro Pineda, por entonces vicecanciller de El Salvador publica en ”La Prensa Gráfica” un artículo titulado ”El Salvador y la lista de Schindler”.

Carta de Baruj Tenembaum al presidente de El Salvador

New York, 11 de mayo de 2010

Señor Presidente de la República de El Salvador
Mauricio Funes
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Señor Presidente,

Hace menos de cuatro meses, en una carta con fecha 22 de enero, tuve el honor de dirigirme a usted para comunicarle los esfuerzos y las gestiones que durante largos años la Fundación Internacional Raoul Wallenberg, staff, voluntarios, colaboradores, realizaba a favor del reconocimiento a la gesta del Coronel José Arturo Castellanos durante el Holocausto.

Hoy, Señor Presidente, puedo decirle con orgullo y emoción que el trabajo realizado ha rendido sus frutos al otorgar Yad Vashem, la Autoridad para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto, el título de ”Justo entre las Naciones” al Coronel Arturo Castellanos.

De este modo, la República de El Salvador ya forma parte del exclusivo grupo de naciones cuyos ciudadanos han sido declarados ”Justos”, al tiempo que se convierte en el cuarto país en el continente americano en aportar un Salvador del Holocausto a la honorable nómina.

Vaya aquí nuestro reconocimiento al gobierno de El Salvador por el entusiasmo y la dedicación puesta al servicio de esta causa que marca de modo indeleble los registros de las mejores páginas de la historia.

También, transmitimos nuestro saludo y admiración a la tarea desplegada por el embajador Ricardo Morán Ferracuti quien, al frente de una comisión investigadora del Ministerio de Relaciones Exteriores, llevó a cabo junto a su equipo una labor excepcional, digna de reconocimiento, para honrar la memoria del Coronel Castellanos.

Nos alegra saber que todos los esfuerzos que la Fundación Wallenberg ha realizado desde sus oficinas en Buenos Aires, Jerusalén, Berlín y Nueva York, ante los distintos factores -gestiones oficiales y extraoficiales- hayan culminado exitosamente.

Celebrando la consagración de ”Un Salvador para El Salvador”, me despido de usted saludándolo muy respetuosamente.

Baruj Tenembaum
Fundador

La muestra, presentada por primera vez en la Ciudad de Buenos Aires, describe la historia de vida de 16 personas pertenecientes a un grupo de 86 austríacos justos, que durante el régimen del nacionalsocialismo concientemente violaron la ideología nazi por negarse a considerar a los judíos como infrahumanos y pertenecientes a una raza enemiga. Arriesgaron su libertad y sus vidas por impedir la deportación de sus prójimos a un campo de concentración o de exterminio.

La muestra permanecerá abierta del 26 al 30 de enero de 2009.

La historia

Inmediatamente después de la Anexión (Anschluss) del 11 de marzo de 1938 las fuerzas armadas de la Alemania nazi ingresaron en Austria. Las calles de Viena y de otras ciudades austríacas se llenaron de personas que dieron una entusiasta bienvenida al invasor. Alemania declaró que el 10 de abril se llevaría a cabo un plebiscito que decidiría la anexión de Austria al Tercer Reich. Sin embargo, ni austríacos ni alemanes estaban dispuestos a esperar a esa fecha para iniciar la persecución de judíos. Ya para el 15 de marzo los judíos fueron expulsados de la administración oficial y su entrada fue prohibida a teatros, bibliotecas e instituciones culturales. Las organizaciones judías fueron cerradas y sus dirigentes arrestados.

Las operaciones contra los judíos no eran conducidas solamente por las agencias de gobierno y la Gestapo sino que también fueron la iniciativa de organizaciones locales. Austria tenía una larga tradición antisemita en numerosos segmentos de su población. En el período entre la primera y la segunda guerra mundial muchas asociaciones adoptaron el Principio de la Raza Aria (Arierprinzip) que sirvió de fundamento ideológico para expulsar a los judíos de sus membresías. Las bandas de la SA (Sturmabteilung) recorrían las calles y eran acompañados por ciudadanos que participaban activamente en la destrucción de sinagogas, tiendas y casas; quemaban libros sagrados, forzaban a rabinos a limpiar los pisos de los baños con hojas de la Torá, cortaban las barbas de los religiosos y se entregaban al ejercicio del pillaje descontrolado robando dinero, joyas, obras de arte y piezas de mobiliario.

La presentación estuvo a cargo de la embajadora de la República de Croacia en Argentina, Mira Martinec, del escritor Marcos Aguinis y de Alejandra Ramírez, Directora General del Libro y Promoción de la Lectura, oficina responsable de la conducción de las veintiséis bibliotecas públicas de la Ciudad de Buenos Aires.

La exhibición había sido presentada al público por primera vez el 29 de julio de 2008 en el Salón Dorado de la Casa de la Cultura de la Ciudad de Buenos Aires.

Marcos Aguinis señaló que ”Croacia es uno de los países que tienen una cualidad ejemplar porque es un pueblo que aprendió de sus errores”. Asimismo, subrayó el ejemplo de la Fundación Wallenberg como organización que hace pedagogía positiva, destacando el rol de las personas que auxiliaron a perseguidos por el nazismo.

La embajadora Mira Martinec, por su parte, dijo que ”la exhibición hace justicia a las personas que arriesgaron en algunos casos hasta sus vidas para salvar la del semejante.”

A su turno, Alejandra Ramírez sostuvo: ”Este espacio de cooperación mutua con la Fundación Wallenberg es muy importante porque los ámbitos de las bibliotecas públicas harán visible una realidad pasada pero, lamentablemente, aún vigente en un mundo que no puede librarse del fundamentalismo.”

Entre los asistentes se encontraba el señor Joza Vrljicak, cuyo padre era primo hermano de Mate Ujevic, primer editor de la Enciclopedia Croata y salvador del señor Manko Berman.

El miércoles 10 de septiembre de 2008 Baruj Tenembaum, creador de la Fundación Internacional Raoul Wallenberg fue distinguido con la ”Orden de la Danica Croata con la imagen de Katarina Zrinski”. La condecoración le fue entregada por el presidente de la República de Croacia, Stepan Mesic, en una ceremonia que tuvo lugar en el Palacio Presidencial, en Zagreb.

La exhibición ”Los Justos Croatas” se expondrá hasta el 18 de diciembre de 2008 en la Casa de la Lectura, Lavalleja 924, Ciudad de Buenos Aires.

Videos

En doble función se proyectaron el documental ”En brazos de Extraños” -estreno exclusivo en Argentina- y, por la noche, la producción checa ”Lo mejor de nosotros”.

En la inauguración oficial el ciclo fue presentado por un panel integrado por Josefina Delgado, viceministra de cultura de la Ciudad de Buenos Aires; Axel Kuschevatzky, crítico de cine, conductor en español de la ceremonia de entrega de los premios de la Academia de Hollywood y director de la revista La Cosa; Raúl Manrupe, Coordinador de Cine y Video del Centro Cultural Rojas y el escritor, historiador y diputado nacional, José Ignacio García Hamilton, por la Fundación Wallenberg.

Entre los asistentes se encontraban la escritora Aída Bortnik, la actriz Cipe Lincovsky, Tomás Kertesz, salvado por Raoul Wallenberg en 1944 y representantes diplomáticos.

Josefina Delgado señaló que el ciclo se lleva a cabo en el convencimiento de que el ejercicio de la memoria es una práctica a la que no se debe renunciar, no sólo para recordar lo sucedido sino para educar a las nuevas generaciones.

El jueves 23 se proyectarán ”El otro señor Klein”, dirigida por Joseph Losey y protagonizada por Alain Delon y ”Una luz de esperanza”, de Lionel Chetwynd, con William Hurt.

Jueves 16, 23 y 30 de octubre y 6 de noviembre
Centro Cultural Ricardo Rojas

Auspicia Familia Werthein

El ciclo de cine Salvadores en el Holocausto, presentado por el Centro Cultural Ricardo Rojas, la Fundación Internacional Raoul Wallenberg y la Subsecretaría de Patrimonio Cultural de la Ciudad de Buenos Aires, invita a un ejercicio de memoria histórica, en homenaje a quienes lograron iluminar un tramo de la oscura y criminal historia de la II Guerra Mundial.

Los Salvadores son personas que auxiliaron a decenas de miles de judíos perseguidos y condenados a muerte por el nazismo. A pesar de lo colosal de sus acciones, llevadas a cabo contra todas las adversidades, a la mayoría de ellos les ha ganado el olvido. ¿Quién recuerda al matrimonio de Jan y Miep Gies, la pareja de holandeses que protegió a Ana Frank y su familia hasta el día en que fueron descubiertos? ¿Quién recuerda a Arístides de Sousa Mendes, cónsul portugués en Bordeaux, Francia, que desafiando las instrucciones de su gobierno, entregó visas a más de treinta mil refugiados? ¿Quién sabe o escuchó algo acerca de Jan Karski? Fue un polaco cristiano que ingresó subrepticiamente dos veces al gueto de Varsovia y al campo de concentración de Belzec, para luego brindar uno de los primeros testimonios presenciales de la ”Solución Final” que se llevaba a cabo.

El ciclo Salvadores en el Holocausto, que estrenará en la Argentina el premiado documental En brazos de extraños, quiere honrar a quienes arriesgaron sus propias vidas para salvar las de otros, y a quienes, aun en los tramos más tenebrosos de la historia de la humanidad, no perdieron la esperanza en el valor de la solidaridad, ni la capacidad de indignarse ante la agresión a la vida.

PROGRAMACIÓN

16/10

• 19.00 Panel de presentación con José Ignacio García Hamilton, Josefina Delgado, Raúl Manrupe y Axel Kuschevatzky.
• 20:00 Lo mejor de nosotros, de Jan Hrebejk (2001)

23/10

• 13:00 Mr. Klein, de Joseph Losey (1976)
• 19:00 Una luz de esperanza, de Lionel Chetwynd (2001)

30/10

• 13:00 Nicholas Winton, the power of good, de Matej Minac (2002)
  Será proyectada con subtítulos en inglés.
• 19:00 Amén de Costa-Gavras (2002)

6/11

• 13:00 Lo mejor de nosotros
• 17:00 La Cucharita de la Vida (Cortometraje)
• 19:00 En brazos de extraños, de Mark Jonathan Harris (2000)
  Estreno en Argentina.

FICHAS TÉCNICAS

Lo mejor de nosotros
Título original: Musime si pomáhat
Género: Drama
Director: Jan Hrebejk
Protagonistas: Boleslav Polivka, Anna Siskova, Jaroslav Dusek, Csongor Kassai, Jiri Kodet.
Duración: 122 minutos
Origen: República Checa
Año: 2001

”Aunque imponga rasgos de comedia a un tema tan terrible como la persecución de los judíos bajo la ocupación nazi, en ‘Lo mejor de nosotros’ estamos muy lejos de la apelación sentimental a la manera de ‘La vida es bella’, de Roberto Benigni, y bastante más cerca del espíritu irónico del gran cine checo de los años sesenta, con su libertad de tono y su capacidad de refinar la sátira para señalar las fragilidades humanas y para encontrar el costado cómico en medio de las situaciones más dolorosas.” (Fernándo López, La Nación).

El otro señor Klein
Título original: Mr. Klein
Género: Drama
Director: Joseph Losey
Protagonistas: Jeanne Moreau, Francine Bergé, Juliet Berto.
Duración: 123 minutos
Origen: Francia / Italia
Año: 1976

Paris, 1942. Robert Klein vive en su confortable departamento. Tiene una amante y su negocio prospera. Los judíos perseguidos por el régimen de Vichy, aliado del invasor nazi, se desprenden de sus bienes, en particular obras de arte. Robert Klein aprovecha esa circunstancia y, sin dudarlo, compra obras a precios ridículamente bajos. Sin embargo, su vida de comodidades se ve de pronto interrumpida por la presencia de un personaje de conducta misteriosa, huidizo y amenazante.

Una luz de esperanza
Título original: Varian’s War
Género: Drama
Director: Lionel Chetwynd
Protagonistas: William Hurt, Julia Ormond, Matt Craven, Alan Arkin.
Duración: 121 minutos
Origen: Estados Unidos
Año: 2001

Berlín, 1938. Los nazis destruyen comercios judíos vociferando consignas antisemitas. Varian Fry, un periodista estadounidense, sabe lo que está pasando. Sin embargo, en Nueva York nadie le cree. El destino de los judíos europeos se precipita en medio de la apatía y la incomprensión. En 1940 Fry llega a Francia y pone en marcha una operación de rescate que permite a miles de judíos eludir una muerte segura a manos de la maquinaria nazi de exterminio industrial.

Nicholas Winton, the power of good
Género: Documental
Director: Matej Minac
Protagonistas: Joe Schlesinger, Karel Reisz, Hugo Morom, Joseph Guns.
Duración: 64 minutos
Origen: República Checa
Año: 2002

Atrapante documental sobre el coraje y la determinación de un joven corredor de bolsa británico de veintinueve años que salvó las vidas de 669 niños. En sólo seis meses de 1939 Nicholas Winton organizó ocho viajes entre Praga y Londres con la misión de encontrar nuevos hogares a niños judíos amenazados por el nazismo. Winton mantuvo en secreto su épica hasta que en 1988 los detalles de la misma fueron encontrados en un cuaderno de notas. Sólo dos países, Inglaterra y Suecia, atendieron sus pedidos de asilo para los pequeños refugiados.

Amén
Título original: Amen
Género: Drama
Director: Costa-Gavras
Protagonistas: Ulrich Tukur, Mathieu Kassovitz, Ulrich Mühe, Michel Duchaussoy.
Duración: 132 minutos
Origen: Francia
Año: 2002

La máquina nazi y la diplomacia vaticana. Dos hombres que luchan desde sus respectivos lugares. Por un lado Kurt Gerstein, químico y oficial de las SS que suministra Zyklon B a los campos de exterminio, al tiempo que denuncia los crímenes cometidos y alerta a los aliados, el Papa, los alemanes y la iglesia, arriesgando su vida y la de su familia. Por otro lado, Ricardo Fontana, un joven jesuita que representa a todos los sacerdotes que se oponen con tenacidad a los planes genocidas del Tercer Reich y al silencio de la jerarquía eclesiástica.

En brazos de extraños
Título original: Into the Arms of Strangers: Stories of the Kindertransport
Género: Documental
Director: Mark Jonathan Harris
Protagonistas: Judi Dench (narradora), Lorraine Allard, Lory Cahn, Mariam Cohen.
Duración: 122 minutos
Origen: Estados Unidos
Año: 2000

Entre 1938 y 1939 alrededor de 10.000 niños alemanes, austríacos y checoslovacos, la mayoría judíos, fueron enviados a Inglaterra por sus padres. Allí, familias adoptivas los recibieron, criaron y educaron. Muchos años después del fin de la guerra, la madre de uno de ellos, una madre adoptiva, un sobreviviente de Auschwitz y dos organizadores de la red de salvataje, recuerdan los aciagos días de la guerra, a los diez mil salvados y al millón y medio asesinado.

La cucharita de la vida
Título original: Lyzeczka zycia
Género: Documental
Director: Michal Nekanda-Trepka
Duración: 18 minutos
Origen: Polonia
Año: 2003

Irena Sendler nació en Polonia, en 1910. Fue jefa del Departamento de Niños de la Organización Polaca de Ayuda a los Judíos ZEGOTA y candidata al Premio Nobel de la Paz. Fingiendo ser funcionaria de servicios sanitarios en el gueto de Varsovia logró salvar la vida de más de 2500 niños judíos. Su actividad, organizada con perfección, consistía en sacarlos del gueto y buscarles padres tutores polacos. Hasta sus últimos días Irena Sendler mantuvo contacto con muchos de aquellos niños. Una de las salvadas fue Elzbieta Ficowska que abandonó a sus padres siendo un bebé de 6 meses. Transportada en una caja de madera ubicada entre ladrillos, en un carro de carga, se llevó consigo apenas una cucharita con la grabación que decía su fecha de nacimiento y su nombre. La Fundación Internacional Raoul Wallenberg rindió tributo a Irena Sendler en 2003.

El encuentro, organizado por la Fundación Raoul Wallenberg tuvo lugar en el Instituto Hannah Arendt que preside la doctora Carrió. Como invitado especial participó Sergio Bergman, rabino de la Congregación Israelita de la República Argentina.

Oscar Vicente, presidente de la FIRW, también participó del encuentro.

”Wallenberg es el representante más destacado entre todos los justos gentiles que, hay que subrayarlo con claridad, hicieron algo fundamental: se dieron cuenta, y ese darse cuenta fue su primer acto de libertad, de responsabilidad y de no complicidad.”, señaló Carrió.

Por su parte el rabino Sergio Bergman dijo que ”De la noche más oscura de la humanidad contemporánea que fue la Shoá, venimos a hablar del bien. Por ello, esta presentación tiene una gran trascendencia. La Fundación Raoul Wallenberg es en si misma un icono. Se transformó en un símbolo y en un representante de una conversación que tiene que ser más amplia, porque allí está la diferencia entre los ejemplos y lo ídolos. Hay que seguir ejemplos pero no idolatrar. El justo entre las naciones es el ”guardián del hermano”.

Wallenberg es el diplomático sueco salvador de decenas de miles de vidas condenadas al exterminio por el nazismo. Desde 1945 se encuentra desaparecido luego de ser detenido por el ejército soviético.

Una campaña mundial que ya lleva recolectadas más de 22.000 firmas ha sido puesta en marcha por la FIRW. Numerosas cartas de personalidades de todo el mundo han sido dirigidas al presidente de la Federación Rusa, Vladimir Putin, la única persona capaz de revelar el destino del ”Héroe sin Tumba”.

Al finalizar, la doctora Carrió adelantó que su bloque de diputados en el parlamento apoyará intensamente la declaración del ”Día Raoul Wallenberg” en la ciudad de Buenos Aires así como la nominación de una calle con el nombre del sueco desaparecido.

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Entre las palabras sobresalientes de la jornada se destacaron las pronunciadas por la señora Catherine Boura, Cónsul General de Grecia en Nueva York; Su Eminencia, el Obispo Dimitrios de Xanthos, Director de la Oficina Ecuménica de la Iglesia Ortodoxa Griega en América; y los testimonios de Rosina Asser Pardo y Laura Molho Sard, dos mujeres griegas judías que fueron parte de los ”chicos escondidos” durante la Segunda Guerra Mundial.

También, los discursos de Andre Gregory, Presidente de la Cámara Helénica-Americana de Comercio; Mimis Cohen, miembro fundador original de Amigos Americanos del Museo Judío de Grecia; Abigail Tenembaum, Vicepresidente de la Fundación Internacional Raoul Wallenberg, y David Dangoor, Presidente de la Federación Sefaradí Americana.

La Judería Griega sufrió casi una destrucción total durante el Holocausto. El 87% de los 77.000 judíos que vivían en Grecia antes de la Segunda Guerra Mundial fueron deportados y brutalmente asesinados en los campos de exterminio de Alemania y Polonia. Se trata de uno de los porcentajes más altos de Europa. La mayor parte de los judíos que sobrevivieron deben sus vidas a la ayuda brindada por la población cristiana de Grecia. El líder de la Iglesia Ortodoxa Griega, la policía Griega y casi todos los ciudadanos comunes, arriesgaron sus vidas (la pena por refugiar judíos era la muerte), proveyendo asistencia, refugio y soporte moral y físico para los compatriotas judíos. Muchas personas auxiliaron judíos para escapar de los territorios ocupados o se unieron a la resistencia contra las fuerzas nazis, en las montañas.

La Fundación Internacional Raoul Wallenberg honró con medallas la memoria de cuatro ciudadanos de Grecia por su eminente patriotismo y su valiosos esfuerzos para ayudar a salvar las vidas de judíos durante la Segunda Guerra Mundial: Se trata del Arzobispo Damaskinos de Atenas y toda Grecia (1891-1949), quien se opuso firmemente a las fuerzas nazis de ocupación y peticionó la deportación de judíos griegos durante la Segunda Guerra Mundial; Angelos Evert (1894-1970), quien jugó su vida al límite emitiendo certificados falsos de identificación; el Metropolitano Chrysostomos de Zakynthos (1890-1958) y Loukas Karrer, Alcalde de Zakynthos (1909-1985), quienes dieron sus propios nombres cuando un comando nazi les exigió una lista de los judíos habitantes de la isla. A continuación de la ceremonia de premios se exhibió por primera vez el film ”Chicos Escondidos en la Grecia Ocupada”, proyección organizada por el Museo Judío de Grecia.

En noviembre de 2003 el viceministro del Interior de Grecia, Nikos Bistis, anunció que los partidos de la oposición y los ministros del gobierno acordaron en designar al 27 de enero como el Día de Recordatorio del Holocausto. Hubo un pedido público de la comunidad Judía de Tesalónica para introducir al Día del Recordatorio del Holocausto en febrero de ese año. Finalmente, el parlamento griego proclamó en 2004 el 27 de enero como ”Día de Recordatorio de los Mártires Judíos Griegos y Héroes del Holocausto”.

Grecia se sumó así al Reino Unido, Alemania, Polonia, España, Italia, Rumania, Francia, Noruega, Finlandia, Rusia, Etonia, Israel, el Concejo de Europa y las Naciones Unidas que reconocieron al 27 de enero como el Día del Recordatorio del Holocausto para conmemorarlo anualmente.

El evento fue esponsoreado por el Consulado General de Israel en Nueva York, el Consulado General de Bulgaria en Nueva York, La Sociedad Americana por Yad Vashem, el Comité Judío Americano, la Federación Americana Sefardí, el Centro por la Historia Judía y organizada en colaboración con la Fundación Internacional Raoul Wallenberg.
Esme Berg, Director de la Federación Americana Sefardí, y H.E. Arve Mekel, Cónsul General de Israel en Nueva York, inauguraron el evento con algunos comentarios.

Seguido de la película, el Padre Dimitri Dmitroff, metropolitano de la Iglesia Ortodoxa Búlgara, aceptó el premio en nombre de dos búlgaros metropolitanos que resalta la película, el obispo Stephan y el obispo Kiril, cuyos actos de oposición durante la segunda guerra mundial ayudo a salvar 50.000 judíos búlgaros de la deportación. El premio fue presentado por el Dr. David Elcott, Director de Asuntos Interreligiosos del Comité Judío Americano.

H.E. Arve Mekel, Cónsul General de Israel en Nueva York; H.E. Stefan Tarfov, Representante Permanente de la Republica de Bulgaria de las Naciones Unidas; H.E. Elena Poptodorova, Embajadora Búlgara en los Estados Unidos; Nikolay Milkov, Cónsul General de Bulgaria en Nueva York; Victoria Schonfeld, Cónsul Búlgara Hhonoraria en Nueva York y Abigail Tenenbaum, Vicepresidente de la Fundación Internacional Raoul Wallenberg, fueron algunas de las distinguidas personalidades que asistieron a la ceremonia.

El productor y director Jacky Comforty y H.E. Elena Poptodorova, Embajadora Búlgara en los Estados Unidos, estuvieron disponibles en una sesión de preguntas y respuestas donde los búlgaros que habitan en la ciudad de Nueva York tuvieran la oportunidad de expresar su gratitud al director de la película. Comforty le contó a la audiencia sobre los casi veinte años que le llevo finalizar el film, ”No hice la película para mi madre, quien aparece en ella y fue salvada por la gente de Bulgaria, la hice para educar al mundo sobre los grandes actos que realizaron estas personas y sobre como una persona puede realmente cambiar el curso de la historia”.

Traducción María Victoria Favia