Sobre cuál debe ser la conducta de un funcionario público, muchas veces se debate -necesariamente, por cierto- en torno a complejas ideas, papers, teorías y principios ideológicos. La gesta de los diplomáticos salvadores del Holocausto, en cambio, ofrece una herramienta pedagógica inigualable para abordar el tema, ya que su condición de ”casos extremos” los hace una fuente singular de aprendizaje.

Centenares de hombres y mujeres del servicio exterior pusieron en juego sus carreras, la seguridad de sus familiares y hasta sus vidas por auxiliar a los perseguidos por el nazismo. La mayoría de las veces lo hicieron desobedeciendo las órdenes de sus propios gobiernos que privilegiaban las relaciones entre Estados a la más elemental de las normas de convivencia, aquella que dice: ”Y amarás a tu prójimo como a ti mismo”.

El caso de Charles ”Carl” Lutz es otro de los grandes ejemplos de vida que nos aportan todos aquellos que decidieron arrojar una luz de vida sobre las tinieblas de la segunda guerra mundial.

Carl Lutz (1895-1975), miembro de una devota familia cristiana, fue el primer diplomático neutral en Budapest en rescatar judíos. Fue vicecónsul de la delegación diplomática suiza de 1942 a 1945. Lutz fue el inventor de la Schutzbrief -carta de protección- para los refugiados judíos. El mismo ardid sería utilizado poco después por Raoul Wallenberg entre julio de 1944 y enero de 1945.

Como consecuencia de los esfuerzos de Agnes Hirschi, hija de su segunda esposa, Magda Csányi, y, más recientemente, gracias al libro de Theo Tschuy: ”Dangerous Diplomacy: The Story of Carl Lutz, Rescuer of 62.000 Hungarian Jews”, Lutz obtuvo, mucho después de su muerte, una merecida notorierad mundial.

En duras negociaciones con los nazis y el gobierno de Done Sztojay, Lutz consiguió el permiso para emitir cartas de protección a 8.000 judíos húngaros para emigrar a Palestina. Utilizando un engaño, él y su grupo de colaboradores emitieron cientos de miles de cartas de protección adicionales.

Ya en 1943, en colaboración con la Agencia Judía en Palestina, había ayudado a 10.000 niños y jóvenes judíos a emigrar a la tierra que en 1948 sería el Estado de Israel. Un lugar muy familiar para él, ya que ahí mismo se había desempeñado como cónsul suizo entre 1935 y 1940.

Lutz era un entusiasta aficionado a la fotografía. Sin embargo, sólo dos de sus fotos han quedado como testimonio de las tareas de rescate. En uno de sus reportes de posguerra explica que estaba ”terminantemente prohibido” tomar fotografías en Budapest en aquella época. Los transgresores de la norma podían ser condenados a muerte. Inclusive portar una cámara en público era peligroso.

En una ocasión, Lutz intentó fotografiar a una pandilla local pro nazi cuando atacaba a una mujer en plena calle. Le apuntaron con un arma y tomaron su cámara. Tuvo que exhibir su pase diplomático y entregar la película para salvar su vida.

Luego de este incidente no volvió a sacar su cámara a la calle. Pero sí su coraje.

Con la ayuda de su primera esposa, Gertrud Lutz Fankhauser, estableció en Budapest 76 casas de protección para judíos y continuó liberándolos de los centros de deportación y las marchas de la muerte.

Si bien le ordenaron abandonar la ciudad antes de que el ejército soviético llegara, Lutz optó por quedarse en Budapest con sus protegidos hasta la llegada del Ejército Rojo.

Al finalizar la segunda guerra fue condenado al olvido por haber desobedecido instrucciones expresas de la Cancillería de no involucrarse en el ”problema judío”, aún cuando contó con el apoyo tácito de sus inmediatos superiores en Budapest, Maximillian Jaeger y Harald Feller.

De hecho el gobierno suizo impidió que Lutz progresara en su carrera diplomática. De acuerdo a Hirschi, Lutz fue declarado persona no grata luego de la guerra.

”Sesenta años después de finalizada la guerra y veinte años después de su muerte, el gobierno suizo reconoció las acciones de mi padre emitiendo una estampilla en su honor”, dice Hirschi, para quien el reconocimiento, además de ser pequeño llegó demasiado tarde.

* Baruj Tenembaum es Fundador de The Internarional Raoul Wallenberg Foundation

Per Anger mantuvo abierta la Embajada de Suecia en Hungría y trabajó junto con Raoul Wallenberg. Intervino personalmente a favor de judíos que estaban siendo deportados a los campos de exterminio nazis. En otras ocasiones, Anger rescató a judíos de las marchas de la muerte nazis abandonando Budapest. El Cónsul Anger es responsable de haber salvado a miles de judíos en el período que va desde la primavera de 1944 hasta el fin de la guerra en mayo de 1945. Anger murió el 26 de Agosto de 2002 en Estocolmo, Suecia.

Boyan Atanassov fue Cónsul en la embajada de Bulgaria en París en 1940. Salvó a gran cantidad de judíos, muchos de los cuales eran búlgaros atrapados en Francia luego de la ocupación nazi. Emitió pasaportes y visas de Bulgaria y consiguió transporte para estas personas a través de Alemania hasta un refugio seguro en Bulgaria. Hizo esto sin autorización del Ministerio de Relaciones Exteriores de Sofía.

Lars Berg formó parte de la misión diplomática en Budapest, Hungría. Junto con sus otros colegas diplomáticos, fue responsable de haber salvado a judíos de la deportación y el asesinato nazi y de la Cruz Flechada. Debido a sus actos ha sido homenajeado por Yad Vashem.

Hiram Bingham fue el Vicecónsul de los Estados Unidos a cargo de visas, destinado en Marsella, Francia, en 1940. Poco después de la caída de Francia, Bingham, desoyendo las órdenes de sus superiores, emitió visas, pases de seguridad, y cartas de tránsito a refugiados judíos. Muchas visas fueron falsificadas para proteger a los refugiados de la detención. Bingham trabajó con Varian Fry, del Comité de Rescate de Emergencias, y otras operaciones de rescate. En parte, fue responsable del rescate de más de 2.000 judíos. Entre ellos se encontraban artistas, intelectuales, escritores y científicos judíos como Marc Chagall, Max Ernst, André Breton, Heinrich Mann, y ganadores del premio Nobel.

Monseñor Bernardini intervino en repetidas ocasiones a favor de refugiados judíos que se encontraban varados en Suiza luego de escapar de Alemania y de los países ocupados. Esto evitó que fueran deportados de Suiza durante la guerra. Bernardini puso mensajeros del servicio diplomático vaticano a disposición de organizaciones de ayuda judías. De esta manera, pudieron emitir visas a través del Embajador Lados y el Dr. Julius Kuhl en países que habían cortado relaciones diplomáticas con Polonia. Bernardini interino personalmente a favor de judíos de Eslovaquia. Además asistió a agencias de ayuda judías a salvar a dichas personas mediante la adquisición y distribución de pasaportes sudamericanos ficticios. Bernardini también trabajó con la Cruz Roja para obtener el reconocimiento de estos documentos por parte de los gobiernos sudamericanos.

Friedrich Born llegó a Budapest, Hungría en mayo de 1944. Durante el período que se extiende desde mayo de 1944 hasta enero de 1945, Born emitió miles de cartas de protección de la Cruz Roja a judíos de Budapest. Es el responsable de recuperar a miles de judíos de los campos de deportación y de las marchas de la muerte en Budapest y sus alrededores. También consiguió papeles de trabajo para otros 4.000 judíos, evitando así su deportación. Colocó más de 60 Instituciones judías bajo la protección de la Cruz Roja y albergó a más de 7.000 niños y huérfanos judíos. Trabajó junto con otras Representaciones diplomáticas neutrales, e instaló miles de casas protegidas por la Cruz Roja. Es el responsable del rescate de entre 11.0000 a 15.000 judíos en Budapest.

Franz Bischof estuvo involucrado en el rescate de judíos junto con Carl Lutz en la Embajada de Suiza en Budapest, Hungría, 1944-45. Además, Bischof personalmente escondió a más de 30 judíos para salvarlos de la deportación y el asesinato nazi.

Carlos de Liz-Texeira Branquinho fue el Chargé d’Affaires de Portugal en Budapest en 1944 y obtuvo permiso del gobierno Portugués para emitir salvoconductos a todas las personas con parientes en Portugal, Brasil, o las colonias portuguesas. Branquinho firmó cada uno de los salvoconductos. Luego del 15 de octubre de 1944, hubo una gran demanda de estos documentos. Se autorizó a Branquinho a emitir 500 salvoconductos pero en verdad se emitieron más de 800. En poco tiempo, los portugueses instalaron algunos refugios para albergar a los 800 judíos protegidos. A pesar de los constantes allanamientos de la Cruz Flechada, los refugios portugueses permanecieron relativamente seguros durante la guerra. También instaló una sede de la Cruz Roja de Portugal en la legación de dicho país para cuidar a los refugiados judíos.