El 7 de septiembre 2000 la Fundación Internacional Raoul Wallenberg declaró abierta la Campaña Internacional para el Reconocimiento de la Acción Humanitaria desplegada por el Nuncio Vaticano Giuseppe Roncalli – luego Papa Juan XXIII – en favor de personas, muchas de ellas judías, perseguidas por el régimen nazí. La declaración tuvo lugar en una ceremonia llevada a cabo en la Misión Permanente de Observación del Vaticano ante las Naciones Unidas, en presencia del Secretario de Estado del Vaticano, Cardenal Angel Sodano.

En los últimos meses la FIRW ha llevado a cabo un exhaustivo relevamiento histórico en relación a eventos diversos relacionados con intervenciones del Nuncio Roncalli en favor de refugiados judíos durante el Holocausto.

Hasta ahora se han publicado tres informes que compilan diversos estudios y materiales de investigación histórica acerca de la acción humanitaria desplegada por el Nuncio Roncalli.

El primer informe (Diciembre 2000) incluye referencias – entre otras – a las siguientes obras: Haim Barlas, ”Salvamento en el Holocausto”; Arthur Morse, ”While six millions died”; Peter Hebblethwaite, ”John XXIII, Pope of the Council”; Ted Szulc, ”The secret alliance: the extraordinary story of the rescue of the Jews since World War II”; Giancarlo Zizola, ”L’utopia di Papa Giovanni”; Stefano Trinchese, ”Roncalli, diplomatico in Grecia e Turchia”; Randolph Braham, ”The politics of Genocide – the Holocaust in Hungary”; Meir Tuval-Weltman ”How Pope John helped rescue European Jews” (artículo).

El segundo informe (Febrero 2001) incluye una recopilación de la documentación vaticana relacionada con la actividad humanitaria del Nuncio Roncalli, según aparece consignada en la obra ”Actes et documents du Saint-Siège relatifs à la Seconde Guerre Mondiale” editada por la Santa Sede.

El tercer informe (abril 2001) hace referencia a las siguientes obras: Barry Rubin, ”Istambul intrigues”; Ira Hirschmannn, ”Cautions to the winds”; Stanford Shaw, ”Turkey and the Holocaust”; Peter Hebblethwaite, ”An exchange of blessings – Pope John XXIII and the Jews”; Randolph Braham, ”The politics of Genocide – The Holocaust in Hungary”; Christian Feldman, ”Pope John XXIII”; Hana Arednt, ”Men in dark times”; Enciclopedia Judaica (artículo); Catholic Family Review (artículo); John F. Morley, ”Vatican diplomacy and the Jews during the Holocaust 1939 – 1943”.

Diversas fuentes consignan que Monseñor Roncalli despachó ”certificados de inmigración” a Palestina al Arzobispo Rotta en Budapest. Dicha documentación le fue entregada al Nuncio Roncalli por Haim Barlas, delegado de la Agencia Judía en Estambul.

El Profesor Stanford Shaw en su libro ”Turkey and the Holocaust” consigna que:

”Comenzando en el año 1943, Bader (se refiere a Menahem Bader, secretario del comité de rescate que actuó en Estambul bajo la dirección de Haim Barlas) comenzó a utilizar como correos privados para hacer llegar correspondencia y dinero a personas que podían moverse libremente en los territorios ocupados por los nazis, especialmente comerciantes y diplomáticos turcos y correos enviados por el Representante Papal en Estambul Angelo Roncalli, luego Papa Juan XXIII” (Pág. 274) .

”La oficina de Estambul de la Agencia Judía, mucho más que la oficina de Ginebra, mandaba a menudo documentos requeridos por judíos europeos para viajar o para lograr ser exceptuados de persecución o deportación – ya sean pasaportes o certificados de nacionalidad expedidos por países neutrales, particularmente de países de América del Sur y Centro América. A veces esa documentación era obtenida a cambio de sustanciales pagos a funcionarios consulares corruptos, otras veces era obtenida en forma gratuita de diplomáticos idealistas que entendían cuán grande era el sufrimiento judío. Muchos tuvieron su orígen en sacerdotes católicos estimulados a ayudar por los llamados de Monseñor Roncalli en Estambul” (Pág. 276)

”Muchas de estas actividades (se refiere a las actividades de salvamento de refugiados judíos perseguidos por el nazismo a cargo del comité de salvamento de la Agencia Judía en Estambul) fueron materialmente asistidos por Monseñor Angelo Roncalli, futuro Papa Juan XXIII, quien luego de actuar como delegado Papal en Bulgaria de 1925 a 1934 sirvió como Delegado Apostólico en Grecia y Turquía desde el 5 de enero de 1935 hasta mediados de 1944” (Pág. 277).

Christian Feldman, autor del libro”Pope John XXIII” destaca que

”Roncalli trabajó con organizaciones judías de ayuda a los refugiados, con Haim Barlas de la Agencia Judía para Palestina y luego con el Gran Rabino de Jerusalem Isaac Herzog. El transmitió sus requerimientos al Vaticano – incluído el deseo de declarar en voz alta que la ayuda de la Iglesia a judíos amenazados debía ser visto como una dívina labor de merced… El aprovechó hasta lo último sus propios recursos y encontró la forma de salvar de los campos de exterminio judíos eslovacos detenidos en Hungría o Bulgaria firmando sus visas de tránsito hacia Palestina” (Pág. 61).

La colaboración del Nuncio Roncalli con Haim Barlas – delegado de la Agencia Judía para Palestina – es mencionada por John Morley en relación a una petición presentada por el Nuncio Vaticano Roncalli en enero 1943 al Secretario de Estado Vaticano solicitando la intervención vaticana en favor de 5.000 judíos alemanes para quienes la Agencia Judía tiene certificados de inmigración a Palestina (Pág. 123).

b) Salvamento de judíos por medio de certificados de ”bautismo de conveniencia” enviados por el Nuncio Roncalli a sacerdotes en Europa

Según el historiador Peter Hebblethwaite, autor del libro ”John XXIII, Pope of the Council”, 1985, la idea de intentar salvar judíos por medio de certificados de bautismo fue del Nuncio Roncalli, la cual fue aplicada por el arzobispo Rotta.

Ted Szulc, en ”The secret alliance: the extraordinary story of the rescue of the Jews since World War II, Pan, London 1991” pág. 54 afirma que ”a pocos meses de la visita de Hirschman al delegado apostólico miles de judíos fueron bautizados en los refugios antiaéreos de Budapest y salvados así de la muerte”.

Arthur Morse en ”While six million died” hace referencia al envío de miles de certificados de bautismo que ayudaron a salvar la vida de miles de judíos húngaros.

El historiador Giancarlo Zizola, autor de ”L´utopia di Papa Giovanni, Cittadella, Assisi, 1973” pág. 109 estima que los certificados de bautismo salvaron la vida a 24.000 judíos. La información es atribuida a Monseñor Loris F. Capovilla, secretario de Monseñor Roncalli en Venecia y luego en Roma.

El historiador Stanford Shaw alude al tema de los certificados ”temporarios” de bautismo en el contexto de la colaboración del Nuncio Roncalli con Ira Hirschmann, delegado del War Refugee Board en Estambul:

”Hirschmann (delegado del War Refugee Board) trabajó en contacto directo con el Representante papal en Estambul, Monseñor Angelo Roncalli, en la asistencia y la ayuda a los judíos de Hungría, quienes fueron colocados en peligro de muerte por la ocupación alemana del país en 1944. Utilizando agentes de ”Alyah” así como representantes papales y correos diplomáticos, Roncalli – quién se basó notablemente en las redes de comunicación y dependencias de las Hermanas de Sión, que poseían conventos en Tarabya a orillas del Bósforo y en Budapest – para enviar miles de visados turcos y certificados de inmigración palestinos, e incluso certificados ”temporarios” de bautismo – algunos auténticos y otros falsificados – a judíos húngaros a fín de permitirles unirse a aquellos que escapaban a través de Turquía hacia Palestina con la ayuda de los agentes de Alyah” (Pág. 297). Principalmente, a resultas del liderazgo de Roncalli, gran número de ”conversiones de conveniencia” fueron autorizadas por sacerdotes y religiosas en Hungría a efectos de permitir a judíos escapar de la deportación y la muerte (Pág. 298) (Esta cita encuentra sustento en la obra citada del profesor Hoffman Pág. 90-92).

Este tema es recordado en forma extensa por el propio Ira Hirschmann en sus memorias. El delegado americano del War Refugee Board en Estambul relata en su libro ”Caution to the winds” una conversación mantenida con el Nuncio Roncalli acerca del salvamento de judíos húngaros por medio del otorgamiento de ”certificados de bautismo” a los refugiados. En palabras de Hirschmann:

”Roncalli escuchó atentamente mientrás yo describía la lucha desesperada de los judíos de Hungría. Cité las magras estadísticas a mi disposición y los numerosos testimonios de operativos encubiertos. En cada oportunidad en que yo señalaba un punto saliente el asentía con empatía. En determinado momento el acercó su silla y preguntó en voz baja ”Tiene Ud. gente en Hungría que esté dispuesta a cooperar?” Luego de mi respuesta afirmativa, dudó unos minutos antes de preguntar : ”Ud. cree que los judíos estarían dispuestos a someterse voluntariamente a ceremonias de bautismo?” La pregunta me tomó desprevenido y le respondí que según mi impresión si eso podría llegar a salvar sus vidas ellos estarían dispuestos a hacerlo. El agregó ”Ya sé lo que voy a hacer”. El agregó que tenía razones para creer que algunos certificados de bautismo ya habrían sido otorgados por religiosas a judíos húngaros. Los Nazís habían reconocido esos documentos como credenciales y permitieron a sus detentadores abandonar el país. Acordamos que nosotros tomaríamos contacto con sus representantes en Hungría y que yo me comunicaría con nuestras conexiones encubiertas para organizar el bautismo en gran escala de judíos, o por lo menos que certificados fueran emitidos a mujeres y niños. De ellos dependería luego decidir si deseaban permanecer en la Iglesia o ”ir por su camino”. El acuerdo fue alcanzado en pocos minutos. Era claro para mí que Roncalli había considerado este plan antes de mi arribo y que había creado una atmósfera en la cual pudiera probar mis credenciales, mi discreción y mi habilidad para poner en práctica el operativo. Yo no tuve duda que las ruedas de la operación Bautismo serían pronto puestas en movimiento en Hungría bajo los auspicios de la Iglesiá Católica”. (Pág. 182-183).

En un artículo aparecido en la revista ”Catholic Family” nº 10 otoño 1991, se consigna:

”En Hungría, una cantidad estimada en 80.000 certificados de bautismo fueron emitidos por las autoridades eclesiásticas a los judíos. En otras áreas de Europa Oriental el circuito de escape del Vaticano (organizado vía Bulgaria por el Nuncio Roncalli – luego Papa Juan XXIII -) ha impresionado a los escritores que han estudiado el tema” .

c) Intervención ante el Rey Boris de Bulgaria en favor de judíos búlgaros

El historiador Stanford Shaw afirma en su libro ”Turkey and the Holocaust”: ”Roncalli también intervino en Bulgaria para convencer a su Rey y parlamento de no aceptar las demandas alemanas de deportar a todos sus judíos a Auschwitz” (nota nº 390 al pie de pág. 278) (Esta afirmación del Profesor Shaw encuentra conformidad con referencias similares de los siguientes investigadores: Gilbert, ”Auschwitz pág. 122”; Barry Rubin ”Intrigas de Estambul” pág. 47-48,93-94,213-214; Peter Hoffman ”Roncalli en la Segunda Guerra: iniciativas de paz, el hambre en Grecia y la persecución de los judíos”; ”Jornal de historia eclesiástica XI” (1989) Pág. 74-99; Saul Friedlander, ”Pío XII y el III Reich”; John Morley ”Diplomacia vaticana y los judíos durante el Holocausto 1939-1943”; Peter Hebbletwaite, ”Papa Juan XXIII : pastor del mundo moderno” Pág. 141-143; Vittorio Ugo Righi, ”El Papa Giovanni, a la orilla del Bósforo”; Ira Hirschmann ”Caution to the winds” Pág. 179-185; Roberto Morozzo della Rocca, ”Roncalli, diplomático en Grecia y Turquía 1935-1944”, Pág. 33 – 72.

d) Intervención en favor de refugiados judíos de la Transnistria

El historiador Peter Hebblethwaite, en su artículo ”An exchange of blessings – Pope John XXIII and the Jews”, se refiere a dos entrevistas que mantuvo el Gran Rabino de Palestina Isaac Herzog con el Nuncio Roncalli acerca de la suerte de 55.000 judíos de la Transnitría en Rumanía. Ese territorio – una especie de colonia penal para los judíos – estaba amenazada por el avance soviético y los judíos estaban siendo desplazados hacia el Oeste en dirección a los campos de exterminio. Tres semanas después de la entrevista el Nuncio Roncalli informa al Gran Rabino que la Santa Sede ha actuado en el tema. El plan de rescate fracasó sin embargo, por razones no relacionadas con Roncalli, pero el Nuncio pudo reportar en julio de 1944 que un barco ha llegado con 750 pasajeros, incluyendo huérfanos.

El investigador John Morley, en la obra ”Vatican Diplomacy and the Jews during the Holocaust 1939-1943”, señala que

”el delegado apóstolico en Turquía, arzobispo Angelo Roncalli, también se interesó por los judíos de Rumanía, mandando al secretario de Estado Vaticano una lista de nombres de familias judías de la Transnistría a quien solicita ayudar” (Pág. 43)

En otra referencia a la acción del Nuncio Roncalli en favor de los judíos de Transnistría señala el autor:

”Los primeros meses de 1944 renovaron los temores respecto a los judíos que aún permanecían en Transnistría porque el ejército alemán estaba retirándose ante el avance soviético. El Rabino Isaac Herzog en Jerusalem apeló a Roncalli en Estambul para que éste llevara el tema a la atención del Vaticano. Eso indujo a Roncalli a discutir el tema con Barlas, el representante de la Agencia Judía en Estambul. Barlas indicó que el gobierno turco estaría dispuesto a proveer un barco para 1500 refugiados que podrían entrar en Palestina. El gobierno rumano debería organizar el transporte. Se le solicitó a Roncalli usar su influencia sobre Cassulo (el nuncio vaticano en Rumania) para lograr eso” (Pág. 45).

e) Intervención en favor de refugiados judíos italianos a solicitud del Gran Rabino de Palestina, Isaac Herzog

En el libro ”Istanbul intrigues” escrito por Barry Rubin se consigna que el Rabino Isaac Herzog, Gran Rabino de Palestina , escribió a Barlas en diciembre de 1943 ”Todos los judíos italianos están en extremo peligro de ser enviados a campos de concentración. Por favor, contacte a Su Eminencia, el Nuncio Papal en Turquía y solicite su influencia para salvar a nuestros hermanos” . Roncalli actuó según lo requerido y la deportación de judíos italianos fue interrumpida por un tiempo (Pág. 214).

f) Intervención en favor de refugiados judíos de Rumania, Eslovaquia y Croacia

Otra intervención del Arzobispo Roncalli – esta vez en favor de niños de Eslovaquia – tuvo lugar el 13 de marzo de 1943, fecha en la que el Nuncio cablegrafió al Secretario de Estado Vaticano solicitando la intervención vaticana en favor de 1000 niños judíos para que les sea permitido emigrar a Palestina (Pág. 91-92). Asimismo, el Nuncio Roncalli intervino en favor de judíos de Croacia. John Morley señala que la Agencia Judía informó a Roncalli el 31 de mayo de 1943 que entre el grupo de 400 judíos deportados recientemente de Croacia se contaba el Presidente de la Comunidad Judía Ugo Kon y el Gran Rabino de la Comunidad. Roncalli de inmediato escribió al Nuncio Marcone solicitando su intervención en favor de los judíos deportados. Hacia mediados de junio Roncalli recibió una nota de gratitud de Meir Touval-Weltmann, agente de la Agencia Judía en Estambul por su acción en favor de los deportados de Croacia (Pág. 161).

g) Intervencion en favor de refugiados judíos de Grecia

El historiador Stanford Shaw señala que

”sin ser alentado por el Vaticano, Roncalli concertó con el gobierno turco el envío de comida a judíos y griegos hambrientos en Grecia durante el invierno de 1941-42, escasez causada por el acaparamiento griego, el bloqueo británico y las confiscaciones alemanas. Roncalli también se ocupó de que la Santa Sede ejerza su influencia sobre Alemania para intentar prevenir la deportación de judíos al Este para su exterminio, así como también para autorizar a los judíos de emigrar hacia Palestina, por lo menos aquellos que eran poseedores de certificados de inmigración válidos emitidos por los Británicos o la Agencia Judía por delegación británica” (Pág. 278) (Esta referencia la cita el profesor Shaw basándose en el profesor Peter Hoffman en su libro ”Roncalli, en la Segunda Guerra Mundial: iniciativas de paz, el hambre en Grecia y la persecución de los judíos – journal of Eclesiastical History XI”, (1989- Pág. 77-84).

La Enciclopedia Judaica consigna que el Nuncio Angelo Roncalli ayudó -durante la ocupación alemana de Grecia- a la población local e hizo el mayor esfuerzo para evitar la deportación de los judíos de Grecia.

h) Intervención en favor de refugiados judíos de Francia, Alemania y Hungría

El investigador John Morley en la obra ”Vatican Diplomacy and the Jews during the Holocaust 1939-1943” señala que el Delegado Apóstolico en Turquía, Arzobispo Angelo Roncalli, también intervino en favor de los judíos franceses. Según John F. Morley ” el Arzobispo Roncalli escribió a Valéri desde Estambul el 18 de septiembre (de 1942) solicitando asistencia para un grupo de judíos de Perpignan, quienes están ansiosos por emigrar a Palestina” (Pág. 61). La colaboración del Nuncio Roncalli con Haim Barlas – delegado de la Agencia Judía para Palestina – es mencionada por John Morley en relación a una petición presentada por el Nuncio Vaticano Roncalli en enero de 1943 al Secretario de Estado Vaticano solicitando la intervención vaticana ” en favor de 5.000 judíos alemanes para quienes la Agencia Judía tiene certificados de inmigración a Palestina” (Pág. 123).

El historiador Stefano Trinchesse en ”Roncalli, diplomatico in Grecia e Turchia”, en el libro Pío XII ed. Audren Ricardi, laterza 1984, pág. 261, cita a Monseñor Loris F. Capovilla – quien fuera secretario del Papa Juan XXIII – del siguiente modo: ”Durante la guerra Roncalli intervino frecuentemente ante Von Pappen en favor de refugiados judíos. Al arribar a Estambul ellos (los refugiados) siempre solicitaban una audiencia con el delegado apostólico”.

El historiador y sacerdote Randolph Braham en su obra ”The politics of genocide – the Holocaust in Hungary” (pág. 240), se refiere a una nota enviada el 24 de marzo de 1944 por el nuncio Roncalli al Papa Pío XII – vía el nuncio en Washington – solicitando al Sumo Pontífice que ejerza su influencia para proteger a los judíos húngaros. Asimismo, se hace alusión a sucesivas apelaciones del nuncio Roncalli antes del comienzo de las deportaciones, el 15 de mayo de 1944.

i) Disposición personal del Nuncio Roncalli para ayudar a refugiados judíos llegados a Estambul o en tránsito hacia Palestina

El historiador Hebblethwaite alude a una entrevista que concedió Monseñor Roncalli el 5 de septiembre de 1940 a un grupo de refugiados judíos polacos quienes ”le informaron acerca de lo que ocurría en Polonia ocupada y a los cuales Roncalli ayudó a llegar a Tierra Santa” (en ”An exchange of blessings, Pope John XXIII and the Jews”, Common Ground, 1993).

El embajador americano en Turquía, Ira Hirschmann, consigna en su libro ”Caution to the winds, 1962” que Monseñor Roncalli le escribiera oportunamente: ”Estoy siempre dispuesto a ayudarle en su labor humanitaria en tanto ello esté a mi alcance y dentro de mis facultades y según las circunstancias lo permitan”.

Christian Feldman, autor del libro ”Pope John XXIII” señala:

”En razón de residir en la neutral Turquía, Roncalli podía hacer más que otros por los judíos que estaban siendo deportados de país en país. En septiembre de 1940 un grupo de refugiados del ghetto de Varsovia le trajo las primeras informaciones acerca de los campos de concentración y las masacres llevadas a cabo por los Einsatzgruppen. Más y más hombres y mujeres perseguidos deseaban llegar a Palestina a través de los Balcanes, donde las fuerzas británicas bloqueaban muchas veces su camino” (Pág. 61).

Los documentos mencionados a continuación – despachos, notas y telegramas intercambiados entre la Secretaría de Estado Vaticana y las Nunciaturas en los diversos países relevantes durante la II Guerra Mundial – aparecen publicados en 11 tomos editados por la Santa Sede bajo el título: ”Actes et documents du Saint-Siège relatifs a la Seconde Guerre Mondiale”:

TOMO 8:

Documento 1: Gestiones realizadas por el Nuncio Roncalli en favor de refugiados judíos que pasaran por Estambul, en tránsito hacia otros destinos -Comunicación nº 3420 de fecha 28-1-1941 del Nuncio Roncalli al secretario de Estado Cardenal Maglione (página 83). En el telegrama se alude a un refugiado judío de nombre Eduardo Luberski, quien habría seguido hacia USA. Otro refugiado Casimiro Bober, habría seguido viaje hacia Palestina.

Documento 2: Solicitud del Nuncio Roncalli a favor de un grupo de judíos residente en Perpignan, Francia -Comunicación nº 4068 de fecha 18 – 1- 1942 del Nuncio Roncalli al Nuncio en Francia Monseñor Valéri (página 647). En el telegrama solicita el Nuncio Roncalli la intervención del Nuncio en Francia para facilitar el tránsito de un grupo de judíos.

TOMO 9:

Documento 3: Alusión del Nuncio Roncalli para la intervención del Vaticano a efectos de permitir la salida de judíos de Alemania – Comunicación nº 4129 de fecha 22-1-1943 del Nuncio Roncalli al Secretario de Estado Vaticano Cardenal Maglione (pág. 87-88). El texto alude a una gestión destinada a demandar la intervención vaticana a efectos de permitir la salida de judíos de Alemania. Se alude a un funcionario de la Agencia Judía, Sr. Bader y a un sacerdote de nombre Hughes presumiblemente asignado a la Nunciatura en Palestina. Anexo: presentación del delegado Barlas de la Agencia Judía al Padre Hughes.

Documento 4: Alusión del Nuncio Roncalli para la intervención vaticana en favor de niños judíos de Eslovaquia – Comunicación nº 99 de fecha 13-3-1943 del Nuncio Roncalli al Secretario de Estado Cardenal Maglione (pág. 185). El texto alude a un mensaje de un funcionario de la Agencia Judía de nombre Kapl en relación al peligro de deportación que pesa sobre 20.000 judíos de Eslovaquia, para quienes se solicita la ayuda vaticana.

Documento 5: Alusión del Nuncio Roncalli a conversaciones mantenidas con delegados de la Agencia Judía en relación a la suerte de judíos de Eslovaquia – Comunicación nº 4180 de fecha 13-3-1943 del Nuncio Roncalli al Secretario de Estado Cardenal Maglione (página 185). El telegrama alude a conversaciones sostenidas con los delegados de la Agencia Judía Kaplan y Barlas, respecto a la solicitud de intervención de la Santa Sede en favor de judíos de Eslovaquia.

Documento 6: La Santa Sede confirma al Nuncio Roncalli haber cumplimentado su pedido de intervención en favor de los judíos de Eslovaquia – Telegrama numero 153 del 4-5-1943 del Secretario de Estado Maglione al Nuncio Roncalli (pág. 272). Se alude a los telegramas nº 99 y reporte nº 4180 del Nuncio Roncalli en los cuales aquél había solicitado la intervención de la Santa Sede en favor de judíos eslovacos al Secretario de Estado Vaticano, se informa al Nuncio Roncalli que la Santa Sede ha hecho gestiones al respecto, según fue solicitado.

Documento 7: El Nuncio Roncalli envía al Vaticano una lista de nombres de personas judías recibida del Rabino Ashkenazí de Estambul solicitando la intervención papal en favor de los mismos – Comunicación nº 4248 del 22-5-1943 del Nuncio Roncalli al Secretario de Estado Cardenal Maglione (pág. 306) adjunta una nota de nombres entregada por el Rabino Markus y pide la intervención papal en beneficio de dichas personas.

Documento 8: El Nuncio Roncalli comunica a la Hermana Casilda de Sión acerca de la suerte corrida por una refugiada judía, pasajera en el barco ”Sturma” – Comunicación nº 4207 del 14-4-1943. El Nuncio Roncalli solicita a la Hermana Casilda que informe a una señora de apellido Mayer, referente al destino corrido por la hija de ésta, refugiada que viajaba a bordo del barco ”Sturma” (pág. 310). Es de destacar en este documento las palabras sentidas del Nuncio en relación a los judíos perseguidos por el nazismo.

Documento 9: El Nuncio Roncalli solicita la intervención vaticana en favor de dos grupos de refugiados judíos en Eslovaquia y Croacia – Telegrama núm. 114 del 30-5-1943. El Nuncio Roncalli alude a dos grupos de refugiados (pág. 321) – uno de los cuales ha sido internado en el campo de concentración Jasenovats cercano a la localidad de Staragradiskas – para los cuales solicita la ayuda papal.

Documento 10: El Secretario de Estado Vaticano informa al Nuncio Roncalli del trámite dado a pedido de aquél en favor de judíos eslovacos y otras personas incluidas en la lista entregada por el Rabino Markus – Comunicación 3978-43 del 23-6-1943. El Secretario vaticano actualiza al Nuncio Roncalli sobre el tema de referencia (pág. 361)

Documento 11: El Nuncio Roncalli pide clemencia para los judíos búlgaros al Rey Boris de Bulgaria – Nota del 30-6-1943, el Nuncio Roncalli solicita clemencia al Rey de Bulgaria respecto a los judíos búlgaros (pág. 371).

Documento 12: El Nuncio de Bucarest Cardenal Casullo alude en una nota al Secretario de Estado Vaticano a una lista de personas judías de Transnistría entregada oportunamente por el Nuncio Roncalli – El Nuncio de Bucarest alude a una listas de judíos rumanos entregada por el Nuncio Roncalli quien solicitara la intervención del Nuncio de Rumania en favor de las mismas (pág. 390)

Documento 13: El Nuncio Roncalli informa al Secretario de Estado Vaticano sobre una acción humanitaria llevada a cabo en favor de refugiados judíos sin que la misma haya producido resultados concretos – Comunicación núm. 4332 del 20-8-1943 sobre el tema de referencia (pág. 348).

Documento 14: El Nuncio Roncalli solicita al Secretario de Estado Vaticano la intervención papal en favor de judíos italianos, destacando asimismo la conveniencia de permitir la emigración de los refugiados judíos a Palestina – Comunicación nº 4344 del 4-9-1943 acerca del tema de referencia (pág. 469).

Documento 15: El Gran Rabino Herzog de Palestina reconoce al Nuncio Roncalli los esfuerzos realizados por el Nuncio en pro de refugiados judíos – Nota del 22 -11-1943 emitida en Jerusalem por el Gran Rabino Herzog sobre el tema de referencia (pág. 575).

Documento 16: El delegado de la Agencia Judía Haim Barlas solicita al Nuncio Roncalli su intervención en favor de judíos de Italia septentrional – Nota del 6-12-1943 emitida en Estambul sobre el tema de referencia (pág. 592).

TOMO 10:

Documento 17: El Gran Rabino de Palestina Herzog agradece al Nuncio Roncalli los esfuerzos hechos por el Nuncio en favor de refugiados judíos – Nota del 28-2-1944 emitida en Jerusalem sobre el tema de referencia (pág. 161).

Documento 18: El Nuncio de Bucarest Monseñor Casullo informa al Secretario de Estado Vaticano, sobre gestiones realizadas en favor de judíos de Transnistría (Rumanía) según fuera solicitado por el Nuncio Roncalli – Comunicado nº 10858 del 16-3-1944 sobre el tema de referencia (pág. 179)

Documento 19: El Nuncio Roncalli informa a Haim Barlas, delegado de la Agencia Judía, que el Nuncio en Bucarest intervendrá en favor de judíos de Transnistría – Comunicado nº 4521 del 23-3-1944 sobre el tema de referencia (pág. 188).

Documento 20: El Nuncio en Berna, Monseñor Bernardini, informa al Secretario de Estado Vaticano, sobre un pedido realizado por el Nuncio Roncalli en favor de judíos de Budapest – Comunicación nº 4521 del 23-3-1944 sobre el tema de referencia (pág. 335)

Documento 21: El Nuncio de Bucarest Monseñor Casullo informa al Secretario de Estado Vaticano, acerca de la evacuación de judíos de Rumanía por barco – Comunicación nº 11127 del 11-7-1944 sobre el tema de referencia . En la nota aclaratoria se alude a una comunicación de Monseñor Casullo archivada en la Nunciatura de Bucarest que se refiere al barco que partió de Constanza hacia Estambul con 739 refugiados judíos de Rumanía, entre ellos 250 húerfanos judíos de Transnistría (dichos húerfanos llegaron posteriormente a Palestina) (Pág. 347).

Documento 22: El Nuncio Roncalli informa al Embajador Americano en Turquía, Sr. Ira Hirshman, detallando las acciones del Nuncio en favor de refugiados judíos (Pág. 389).

Documento 23: El Nuncio de Presburgo, Monseñor Burzio, se dirige al Secretario de Estado Vaticano, acompañando un pedido del Nuncio Roncalli de intervención vaticana en favor de judíos eslovacos – Telegrama nº 98 del 15-9-1944. Información al Vaticano sobre la renovada persecución contra los judíos de Bratislava y acompaña el pedido de referencia del Nuncio Roncalli (Pág. 418).

Documento 24: Monseñor Tardini informa al Nuncio en Berna, Monseñor Bernardini, acerca de los esfuerzos de la Santa Sede en favor de judíos de Hungría y Checoslovaquia. Se alude a telegrama 212 del Nuncio Roncalli – Telegrama nº696 del 23-10-1944 sobre el tema de referencia. En la nota al pie de página se aclara que el telegrama nº 212 del Nuncio Roncalli que se acompaña a la nota de Monseñor Tardini dice lo siguiente : ”Más de 5000 judíos están siendo concentrados en el campo de Sered, entre ellos unos 2000 están en peligro de deportación, lo que significa una muerte cierta. Nos permitimos solicitar la intervención de la Santa Sede en favor de esos 2000 judíos para salvarles de la deportación y la muerte” (este telegrama está archivado en la Nunciatura en Estambul) (Pág. 454).

Documento 25: El Nuncio Roncalli (en carácter de Nuncio en Francia) se dirige a Monseñor Montini, solicitando información acerca de judíos italianos deportados a Alemania – Comunicación nº 601/45 del 23-3-1945 sobre el tema de referencia (pág. 565).

Rabino Arthur Herzberg

Profesor visitante de Humanidades en la Universidad de Nueva York a cargo de la cátedra Bronfman. Autor de nueve libros, entre ellos ”La idea sionista” y, con Aron Hirt-Manheimer, y ”Judíos : la esencia y el carácter de un Pueblo”. Recuerda un emotivo comentario que escuchó del Gran Rabino de Palestina durante el Mandato Británico, Isaac Herzog, acerca de la disposición humanitaria de Monseñor Angelo Roncalli.

”En el otoño de 1941, el entonces Gran Rabino de Tierra Santa, Isaac Herzog, viajó de país en país con la misión de conseguir el apoyo de líderes mundiales para detener la matanza de judíos en Europa. Cuando el Gran Rabino llegó a Nueva York, Saul Lieberman, amigo de Herzog y uno de mis profesores, me pidió que le ayudara. Recuerdo una noche bien tarde en la que el rabino Herzog, que era un verdadero santo, estaba sentado en una silla cerca de la ventana, recitando salmos. Cuando terminó, suspiró y dijo :

”Herzberg, te quiero contar una historia. Antes de llegar a America, viajé por todo el Mediterráneo en barcos neutrales. Estuve en Malta, el Cairo, Estanbul y otras ciudades buscando ayuda para salvar a nuestro pueblo. Donde llegaba visitaba la delegación papal y siempre encontraba la misma respuesta: ”¿Qué puedo hacer? Mis manos están atadas”. En todos los lugares encontré indiferencia o impotencia. La única excepción fue en Estanbul, en donde visité al delegado apostólico del Vaticano en Turquía, el arzobispo Angelo Giuseppe Roncalli. Cuando le conté acerca de los asesinatos en masa, empezó a gritar, se levantó de su silla, me abrazó y exclamó: ”Rabino, ¿qué puedo hacer para ayudar?”

Mordechai Arbell

Historiador e investigador. Autor de numerosas publicaciones, ex-cónsul del Estado de Israel en Estanbul y directivo internacional de instituciones sefarditas.

”Mi bisuabuelo Samuel Nissimoff era un hombre muy rico. Donó una de sus mansiones a la comunidad judía búlgara. La casa continúa siendo hoy la sede del centro comunitario. Una segunda mansión fue alquilada al delegado apostólico Roncalli. Era vecino de la residencia de los Nissimoff y se hizo amigo íntimo de los hijos de Samuel, Nissim y Albert. Cuando supo que tenían problemas con el latín los ayudó y gracias a ello los muchachos aprobaron sus exámenes.

Cuando Roncalli dejó Bulgaria ya se había convertido en amigo cercano de la familia. Los dos hermanos Nissimoff emigraron a Israel y se quedaron muy sorprendidos cuando Nissim Nissimoff recibió una invitación oficial para la ceremonia de investidura de Roncalli como Papa. Además de la familia Nissimoff, sus amigos en Bulgaria eran en gran parte judíos. La reina Joanna de Bulgaria, esposa del Rey Boris II, era italiana, hija del Rey Victor Manuel. Era muy amiga de monseñor Roncalli al punto que la relación continuó fluída aún cuando éste se estableció en Estambul. La historia dice que Roncalli avisó a la Reina que tenía información acerca de la inminente deportación de los judíos búlgaros a campos de exterminio en Polonia. Entiendo que esto fue registrado en el libro del entonces Jefe de Protocolo de Bulgaria, Gruev, y en una biografía publicada sobre la Reina Joanna”.

Profesor Michael Berenbaum

El Profesor Berenbaum es ex Presidente y CEO de la Fundación de Historia Visual de los Supervivientes de la Shoah, ex Director del Instituto de Investigaciones en el Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos y autor de numerosos libros sobre el Holocausto e Historia Judía Contemporánea.

MainStreet Media, asociada con el Grupo Berenbaum y Shenandoah Films, ha producido “Horas Desesperadas”, un film sobre el Holocausto en Turquía, que relata la historia de Monseñor Roncalli / Papa Juan XXIII. Los productores han entrevistado a eruditos en tres continentes y cinco países sobre Roncalli, incluídos historiadores de la Iglesia y teólogos, sobrevivientes y testigos oculares, funcionarios de la Iglesia y rabinos.

”Es una paradoja del Holocausto que los inocentes se sientan culpables y los culpables inocentes. Esta observación está muy bien ilustrada en el servicio de Monseñor Angelo Roncalli quien, como el Delegado Apostólico en Estambul, Turquía,durante la Segunda Guerra Mundial, estaba involucrado de manera activa en el rescate de judíos, y quien luego como Papa Juan XXIII, transformó la enseñanza católico romana con respecto los judíos para asegurar que las bases del antisemitismo cristiano fueran desterradas. ”

El film se basa en la poco conocida historia de Monseñor Roncalli en Turquía neutral durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Dada la ubicación estratégica de Turquía en el punto de unión entre Europa y Asia, y como este país permaneció neutral durante la mayor parte de la guerra, Turquía se convirtió en anfitrión de gran cantidad de diplomáticos aliados y del Eje, espías, comerciantes, desertores, asesinos, periodistas, entre otros. Para todos, éste era un lugar indispensable para escuchar sobre la guerra en Europa Oriental. Y para un pequeño grupo de judíos en Estambul, se convirtió en la base de las operaciones de rescate cerca del corazón del infierno.

Al principio de la Segunda Guerra Mundial, Monseñor Roncalli trabajó junto a emisarios judíos de Palestina para procurar información sobre el destino de los judíos bajo la ocupación alemana. Actuaba como un aliado cuando los judíos tenían pocos, y fue unos de los muy pocos que les ofreciera ayuda sin pedir nada a cambio. Según aquellos que lo conocieron, no estaba motivado por algún afecto especial hacia los judíos, si no por su amor a toda la humanidad – sin excluir a los judíos – y por su creencia que todos los seres humanos fueron creados a imagen de Dios – incluidos los judíos.

Escribió lo siguiente desde Estambul: “Pobre hijos de Israel. Todos los días escucho sus gemidos a mi alrededor. Tengo compasión por ellos y hago todo lo que puedo para ayudarlos. Son los parientes y compatriotas de Jesús. ¡Venga el Divino Salvador a socorrerlos!”

Chaim Barlas, el principal delegado judío de Palestina, escribió que Roncalli había llorado cuando se le contó lo que le estaba sucediendo a los judíos. Él dijo: “Ayunaré y rezaré por las personas y nuestro pueblo”. Teddy Kollek, un delegado de Palestina en Estambul durante los años más oscuros del Holocausto y que fue alcalde de Jerusalén por 30 años recordó. “Se compadecía junto a nosotros. No podía hacer mucho. Pero lo que podía lo hacía”

Alarmado por lo que se enteró sobre el sufrimiento judío en la Alemania ocupada en la Europa aliada a los alemanes, le solicitó tres cosas al Vaticano: estimular a países a que le den refugio temporal a los refugiados que fueran apoyados por las organizaciones judías, transmitir por radio que la Iglesia estaba en contra de la persecución de los judíos- lo cual en algunos países jugó un rol importante en cuanto a las persecuciones y matanzas; y que el Vaticano le implore a Joseph Tiso, gobernador de Eslovaquia bajo los alemanes y sacerdote católico romano, para que le permita ir a 5000 judíos bajo la condición de que las visas de tránsito se les fueran otorgadas.

Roncalli trabajó junto a funcionarios eclesiásticos en Hungría, quienes emitieron documentos a personas judías, que constataban que estaban bajo la protección de la Santa Sede.

Le rogó al Rey Boris de Bulgaria, en cuyo país había servido durante una década, que no deporte a sus judíos. Y mientras que Bulgaria cooperó en la deportación de los judíos de territorios ocupados por Bulgaria, Tracia y Macedonia, no permitió la deportación de sus judíos nativos.

Yad Vashem, el Memorial al Holocausto de Israel, todavía está investigando si es que Roncalli libró documentación tal como certificados bautismales falsos que le permitieron a los judíos pasar por no judíos, y de este modo salvar sus vidas. Pero es cierto que emitió certificados a Palestina y documentos casi oficiales que indicaban que el portador era un compatriota de Jesús, siendo ésta la única manera veraz de proveer la protección limitada que podía sin incurrir en falso testimonio. Yehuda Bauer, el historiador del Holocausto más distinguido de Israel, informa, ‘No hay duda que ejerció toda la influencia a su alcance para rescatar a los judíos en Grecia, Bulgaria y otros lugares. No tenemos documentación. Tenemos informes personales de personas que lo conocieron; tenemos testimonios de supervivientes que saben que él intervino a su favor”. Una vez más, el Arzobispo Roncalli no pedía nada a cambio. Otorgaba estos documentos como pasaportes a la libertad que salvaban vidas sin ninguna coerción religiosa, como pedir la conversión.

En 1944, Estados Unidos se dedicó de manera tardía al rescate. Ira Hirschmann, el representante de la Junta de Refugiados de Guerra fue enviado a Turquía con instrucciones especiales. Estaba autorizado a tratar directamente con el enemigo, una encomienda que ni siquiera los embajadores americanos tuvieron, incluido Lawrence Steinhart en Ankara. Utilizó su autoridad para presionar a Rumania a que desmantele los campos en Transnitria y para que envíe alrededor de 3000 niños a Palestina vía Turquía. Trabajando con enviados judíos y junto a Roncalli, hacia el final de la guerra, alrededor de 20.000 judíos fueron enviados a Palestina vía Turquía.

El Nuncio Roncalli dirigió peticiones escritas, ejerció influencia personal y movilizó dignatarios eclesiásticos (incluso el Papa Pío XII), gobernantes y funcionarios jerárquicos de diversas naciones con el objeto de lograr el rescate y la salvación de vidas judías amenazadas por el nazismo.

Asimismo el Nuncio Roncalli colaboró activamente con la Delegación de la Agencia Judía de Palestina en Estambul, en el envío clandestino de certificados de inmigración a Palestina a refugiados judíos en Europa.

Especial mención merece la decisión del Nuncio Roncalli de enviar a sacerdotes de diversos países ”certificados temporarios de bautismo”, documentos religiosos que permitieron a miles de judíos salvar sus vidas.

Las fuentes históricas y documentales reunidas en este trabajo indican en forma clara e incontestable que el Nuncio Angelo Giuseppe Roncalli actuó en su labor humanitaria por su propia iniciativa, sin seguir en su benéfica misión órdenes expresas de ninguna jerarquía vaticana, en forma desinteresada y altruista.

Es nuestra esperanza que el presente trabajo de investigación y recopilación histórica encarado por la Fundación Internacional Raoul Wallenberg contribuya al reconocimiento y valoración universal de la acción humanitaria desplegada por el Nuncio Vaticano Angelo Roncalli en favor de todos aquellos que fueron perseguidos por el nazismo, muchos de ellos judíos. El Nuncio Roncalli es un héroe de la modernidad, un líder religioso que dió testimonio de su compromiso moral en horas oscuras de la historia humana. Su figura es un ejemplo para las futuras generaciones.