En 1997, en el marco del ”Programa del Milenio”, se organizó el décimo viaje a Tierra Santa de sacerdotes líderes de parroquias centrales de la Argentina para abrir un canal de diálogo con ministros de otras confesiones.

El Vaticano la conmemoró con la emisión de un sello postal alusivo y un sobre conmemorativo exclusivo.

Los más prestigiosos escritores argentinos han brindado su apoyo a la misión educativa de Casa Argentina. Ernesto Sábato fue uno de sus primeros adherentes y Jorge Luis Borges (foto, a la izq.) uno de sus fundadores.

En esa ocasión fue entrevistado y acompañado durante su estadía por las autoridades de Casa Argentina, entre ellos el organizador de dicho seminario, Baruj Tenembaum (en la foto, a la izq.).

El Dr. Samuel Hadas, ex embajador de Israel ante España y el Vaticano, fue el encargado de hacer entrega del galardón, destacando la figura y trayectoria de Wengrower en el campo del quehacer comunitario, por su labor durante veinte años al frente del Instituto de Intercambio Cultural Argentino Israelí (ICAI) así como por su carácter de promotor de numerosas iniciativas culturales, educativas y solidarias.

El premio consistió en una medalla de plata maciza grabada y un diploma.

Visiblemente emocionado -su señora esposa María y sus hijos Eduardo y César estaban presentes- Wengrower recordó y agradeció a sus colaboradores al tiempo que reconoció la labor de la Casa Argentina en Jerusalem en su misión específica de promover el diálogo interreligioso. Asimismo, anunció la reciente creación de la Fundación Internacional Raoul Wallenberg, nueva ONG que se dedicará a recordar la obra del diplomático sueco desaparecido en Budapest en 1945 luego de salvar las vidas de decenas de miles de perseguidos por el régimen nazi.

‘Casa Argentina me ha brindado la oportunidad de volver a trabajar en una misión de bien común, en beneficio de mi prójimo y por el entendimiento entre las personas y los pueblos, sin distinciones.’

El historiador José Ignacio García Hamilton, Secretario General de la institución anfitriona así como su presidente, el Pbro. Horacio Moreno, elogiaron la actividad de Wengrower y la rectitud de su conducta a través de los años.

‘Continuaremos con el fantástico caudal de realizaciones llevadas a cabo durante los últimos cinco años de gestión gracias al empuje de todos los voluntarios y, en especial, de Baruj Tenembaum, impulsor de esta ‘Empresa del Espíritu’ en 1966′, dijo Moreno. El sacerdote también saludó la presencia de la artista plástica Ana Lía Werthein, hija de Numo Werthein, uno de los fundadores de la Casa Argentina en Jerusalem.

Sus amigos bromean llamándolo ”el obispo”. Tiene 33 años y es el primer judío latinoamericano recibido en audiencia por un Papa de la iglesia Católica: ello ocurrió en la mañana del 13 de enero de 1965, cuando el vaticano invitó a Baruj Tenembaum, que acababa de realizar la peregrinación a Tierra Santa de los sacerdotes católicos Oglietti, Cassón y Vereovich, de la Argentina. La entrevista fue larga, casi una hora : Paulo VI y Tenembaum mezclaron cordialmente el inglés, el hebreo, el italiano, el castellano. Poco después, el Vaticano editaba un sello postal que conmemoraba esa entrevista, y Tenembaum comenzaba a restar horas a su labor de director de la oficina Nacional de Turismo Israelí en la Argentina para impulsar un proyecto ambicioso, casi impensable sin el influjo poderoso de las ideas del Coacilio Vaticano. Se trata de construir en Israel una Casa Argentina; un centro de difusión de la cultura, la vida artística y literaria de la Argentina.

Monseñor Ernesto Segura miembro del Consejo Ejecutivo y presidente del Consejo Consultivo de la Casa Argentina en Israel, admitió, hace poco:” Tenembaum fue el primero a quien se le ocurrió la idea, pero fua algo que muy pronto encontró tierra propicia”. Cristianos, judíos y adherentes a otras religiones parecen haber encontrado en ella el medio más práctico y contundente de darles vigencia concreta a las ideas de hermandad , de reencuentro fraterno de los hombres de distintos credos, señaladas por el Concilio Vaticano II. El Consejo Ejecutivo de la Casa, presidido por Miguel Podolsky, e integrado entre otros por Jorge Luis Borges, Luis María Boffi Boggero- miembro de la Corte Suprema de justicia, Carlos Samchez Viamonte, el Pastor Luis Bucafusco el propio Tenembaum, aspira a que los tres edificios que compondrán la Casa Argentina en Israel puedan inagurarse el 9 de julio de 1967.

CONFIRMADO – ¿En que consistirá la Casa Argentina en Israel?

Baruj Tenembaum – Habrá un edificio en Jerusalem, donde se desarrollará, con el apoyo de la Universidad de esa ciudad, una labor de difusión de las mejores expresiones de la cultura Argentina. Otro edificio estará ubicado en Nazareth: será una capilla cristiana, para los católicos argentinos que visiten Tierra Santa. Por ultimo, el otro edificio estará en el centro comercial de Israel, Tel Aviv, y será un alberge para turistas y estudiantes.

C- ¿Y cuales serán sus tareas?

B.T.- Habrá una expresión permanente de pintores argentinos, conciertos, conferencias. Habilitaremos la primera biblioteca en idioma español. El señor Podolsky ha logrado que varias empresas financien becas para estudiantes argentinos que quieran estudiar allá.

C – ¿Cómo recibió la colonia judía argentina la idea?

B.T.- Que quiere que le diga!, con mucha sorpresa. Hay todavia muchos a los que le parce mentira que argentinos no judíos apoyen con toda su fuerza esa obra.

C – Y en otros sectores, ¿cómo se recibe el proyecto?

B.T. – Muy bien. Tenemos centenares de cartas apoyando la idea. Monseñor Segura me acaba de contar que muchisimos sacerdotes del interior del país escriben ofreciendo ayuda. No olvide que el primer socio de la Casa Argentina en Israel es Monseñor Caggiano…aunque no solo religiosos. Hay muchos argentinos ateos que han comenzado a apoyar la idea: lo que les interesa es la difusión de la cultura argentina en un lugar que es clave del Medio Oriente.

C – ¿No piensa que la Casa puede convertirse en una mera institución burocrática más?

B.T. – No, por que expresa necesidades reales muy concretas. Además será un organismo vivo dentro de la sociedad israelí. Pocos saben que el español es el cuarto idioma de Israel: primero el hebreo, luego el inglés, el árabe y el castellano. Los judíos sefaradíes expulsados de España hace cuatrocientos años hablan el latino. Un español como el de Cervantes…

C – A usted, personalmente, ¿qué lo llevó a participar activamente en un proyecto asi, cuyas tareas previas deben ser agotadoras?

B.T. – Mis motivaciones íntimas son seguramente las mismas que las de todos los que intervienen en esto. Yo particularmente, considero aprobioso, cavernicola, que los argentinos de diversas extracciones religiosas vivamos en compartimientos estancos. Hasta hace unos años eran pocos los judíos que tenian amigos cristianos, así como eran escasos los metodistas que tuvieran contacto con los ortodoxos. Por eso me entusiasmo la idea de concilio. Este es un pais cuya principal riqueza es la multiplicidad de culturas. Hacer una obra en común es la mejor manera de que la gente se aprecie.

C – ¿Qué costo tendrá la obra?

B.T. – Todavia es imposible de calcular, pero no peco de optimista si le digo que, cueste lo que cueste , se llevará a cabo. La idea se difunde a toda velocidad, y las contribuciones son cada vez mas.

C – Todos los señalan a usted como autor de la idea de construir la Casa Argentina en Israel.

B.T. – No es casual que se me haya ocurrido a mi muchas veces, cuando por mi cargo debo viajar a Israel, note la falta de un lugar donde por lo menos se pudiera leer un diario argentino. Muchos viajeros me transmitieron esa sensación. Entonces quise que Argentina tuviese una especie de vidriera en Israel para que alli y en el Medio Oriente se sepa como pintan, escriben, componen, y son los argentinos.

”Confirmado” Revista Semanal, 6 de Junio de 1966 Buenos Aires Argentina